預算這樣訂，歐洲經濟會復甦才怪

要讓歐洲經濟停止下滑，需要激進的解決方案。但歐盟領導人仍在與過時的事項糾纏，關於歐盟2014～2020年財政框架（MFF）的談判，顯然缺乏遠見。

短期國家利益再一次壓倒了前瞻性的歐盟預算的需要。第一次不得不批准MFF的歐洲議會，應該利用其新得到的影響力去支持泛歐盟公共利益，抵制心胸狹隘、既得利益的個別成員國。

在預算掣肘的環境下，毫不奇怪歐盟理事會會在今年早些時候將歐盟預算較2007～2013年的MFF削減了3.4％。但是，在緊縮遭到口誅筆伐、歐盟成員國著眼於鼓勵支出時，歐盟理事會還應該考慮預算的構成，確保MFF不會進一步阻礙增長和投資。

怪象一》削減跨國基礎設施預算

比如，預算草案削減了對跨國基礎設施項目的投入，包括將高速寬頻網絡擴大到農村地區，以及開發運輸和能源基礎設施。但歐盟可以藉由協調跨國基礎設施增加大量價值，從而獲得規模經濟、避免國家重複支出。歐洲人可以直接得益於互聯網的改善、能源成本的降低和交通路線效率的提高。

類似地，為了替未來經濟成長打好基礎，歐盟應該培養新的可持續產業和創新性中小企業。比如，可再生能源方面的創新是改善能源安全、保證歐洲在對抗氣候變化方面作為全球領袖的關鍵。可再生能源是世界成長最快的部門，因此這方面的投資可以對未來GDP成長和就業創造產生重大影響。

怪象二》農業補貼占過多配置

與此同時，農業補貼和凝聚基金（cohesion fund）分別較上期MFF削減了11％和8％，但仍佔了總支出的近三分之二。這些領域十分重要，但其配置應該被削減更多，才能騰出預算空間給能提振成長的投資。

另一個大問題，MFF缺乏靈活性。預算期間的優先事項檢視，能使讓歐盟的年度預算適應變化的環境，將未支出資金重新配置到最需要的地方。

怪象三》應付帳款繳費期過度集中

此外，歐盟年度預算的當前結構包含著財政風險。比如，許多項目在預算週期末尾才完成，造成MFF後期應付款項積壓。如果它們不通過MFF修改的預算得以糾正，則有助長債務的風險。

儘管歐盟理事會最終同意彌補2012年預算的差額，但預計今年的短缺情況更加嚴重。如今，歐洲議會堅持所有未償付款項必須在下一個預算週期開始前支付。

平心而論，歐盟預算包括了靈活的工具，比如提供自然災害後緊急援助的歐盟團結基金（EU Solidarity Fund）。但這些工具並不總能以效率最高的方式使用。由於歐盟理事會的政治化，2011年用於幫助義大利嚴重洪水災害的紓困資金的發放用了近一年時間。

建構更高效能的歐盟預算 需要遠見和勇氣

即使沒有政治干預造成的拖延，這些工具也是捉襟見肘的。從整體看，MFF需要騰挪空間，這不僅是為了保證其合法性。MFF應該包括全面的整體修訂條款，以確保公共財政狀況和集體投資得到重新評估。這將給予下一屆歐洲議會（以及選出其議員的選民）對民主制度所要求的歐盟長期預算的影響力。

關於預算優先項的協議應該在歐盟理事會中通過多數表決實現，以保證個別國家無法劫持整個過程。「日落條款」可以（比如）規定若在某個規定日期沒有完成檢視，預算將恢復2013年水平，以此防止歐洲理事會阻撓後續修訂。

歐盟本身的制度設計，能減緩出資國和受益國之間的緊張，緩解成員國的預算壓力。現有方案包括對金融交易徵收「羅賓漢稅」、抽取歐盟碳排放交易機制的一部分利潤或更多地從增值稅中抽成。但歐盟理事會並沒有將可能引起爭議的話題納入當前討論。

這就是問題所在。政治領導要求遠見和勇氣。中止重要決定導致國家利益的相互競爭，產生低效能的預算。如果沒有專注於為了整體歐盟考量的預算，MFF談判將徒有其表，而不會對歐洲復甦帶來多少實質的裨益。

蓋伊·伏思达（Guy Verhofstadt）是前比利時首相，現為歐洲議會歐洲集團自由主義和民主聯盟（ALDE）主席。