孩子出國念書 一定要給「外國父母」的一封信

在台灣，至少有一半以上的家長都有個共同的難題，「該不該讓孩子出國留學？」有的父母是望子成龍望女成鳳，有的父母則是圓孩子的一個夢，都在現實與理想中掙扎不已。以下為一位交換學生家長的親身經驗分享，及寄給美國寄宿家庭的一封信。

參加交換學生計畫，我們家做的準備

一位媒體界的好友，他兒子近兩年去美國和挪威當交換學生，在FB上的交換學生日記，引起我女兒Nicole注意，讀得津津有味好奇不已。

我自已在報社工作期間，也曾經因採訪，對交換學生計畫並不陌生，但並不認為生性害羞而謹慎的Nicole會想去參加。她讀國中時，同校高中部也有來自幾個國家的交換學生，但她即使錯身而過也不好意思和對方打招呼。

當Nicole上了高一，主動說她想去美國當交換學生，我們有些意外。她本身有意願，是我們最重要的考量，就為她報名參加了三家此計畫台灣代辦機構的說明會，分別通過三家的英文能力SLEP檢測，Nicole並自行報考多益檢測，為出國做準備。

兩三個月仔細收集資料，還請已回國的朋友兒子分享經驗，媽媽也從好幾位有類似經驗的同事聽取意見，家庭會議之後，Nicole反而決定放棄，主要考慮有三：

1. 回國後必須重讀高中一年。
2. 媽媽不捨得。
3. 可等讀大學時再參加交換學生計畫。

後來我們也轉而報名暑期的英國短期遊學行程。

一項市府教育局的網路消息，讓我們家的交換生計畫峰迴路轉。北市府為推動國際交流，甄選高中生赴美當交換學生，並給予部分補助。Nicole和我們再次考慮後，決定這次不放棄了，主要理由是：這幾乎是Nicole可以住在接待家庭並就讀美國中學長達一年的唯一機會，這對希望可以深入體會美國學校和美國生活方式的Nicole來說，足以為此付出離家一整年和重讀高中一年的代價。

Nicole最近看的一部電影，對這項重大轉折也起了關鍵影響。《派特的幸福劇本》片中，陷入精神困擾的男主角一直在困惑中等待「Good Sign」，同樣生活並不平順的女主角，抓住了一次短暫的「Good Sign」，全力以赴，扭轉了兩個人的際遇。當我們看到教育局那個甄選消息，截止日只剩一天，我們家抓住了這一天。

交換學生爸爸給美國寄宿家庭的一封信

以下這封信的收件人是女兒在美國寄宿家庭Home爸及Home媽（編按：已翻譯為中文）。信中充滿著父母的複雜心情，看似期待女兒出國當交換生的喜悅，其實是不捨女兒離開家門的悵然。

親愛的接待家庭家人：

我們是Nicole的爸爸媽媽，非常高興也很感謝，Nicole能受到你們的接待。我們和Nicole都相信，這會是一次無比奇特的經歷。

Nicole在她寫給你們的自我介紹信裡，很準確的描述了我們的家庭狀況。要補充的是，魔羯座的Nicole和獅子座的妹妹Connie，是上天送給我們的兩個小天使，因為她們，我們家充滿歡樂和音樂，也經常瀰漫緊張氣氛。特別是她們兩人分別進入青春期後，我們家更熱鬧，家人每天上演不同的戲碼，有時同一個晚上，前一刻才演青春校園歡樂歌舞劇，下一刻馬上翻轉變成交織淚水和相互斥責聲的戰爭戲。每當她們之中有一個出門不在家時，我們一開始會覺得放鬆，但不到十分鐘，我們兩個大人就會覺得家裡了無生氣，一直看著門巴望我們的天使趕快回來。

Nicole是個很有熱情、很愛分享，很享受文學、音樂和電影的女孩。她很想嘗試各種新奇事物，但對於陌生的人和陌生的處境，也經常會害羞或膽怯，對於兩難選擇，小至選擇送朋友的生日卡片圖案，大至選擇升學哪一所高中，也會患得患失舉棋不定，但若是有多一點時間、多一點準備，她仍能跨過障礙和困擾，並能與人和環境有更深刻的交流，同時也能展現她的優點：善於與人合作，凡事慎重，負責任並且能堅持。

Nicole也是個很正直、很有同情心的女孩。她看到街頭賣玉蘭花的老人和步履緩慢的貓，都會想伸出援手。她看到爸爸的某些行徑，會毫不留情的嚴正指責，例如她老爸曾公開對眾人說50歲以後所有用品都要買「台灣製」，但最近換用智慧型手機時，卻捨台灣品牌HTC而選中美國產的i手機，她會認為表裡不一，是人格的缺失。由於這種愛惡分明的個性，她有不少很知心的朋友，但也會因剌到他人而傷人傷己。

Nicole也是個很有自律性，自我要求很高的女孩，同時對未來充滿許多憧憬。看著她長期努力用功追求學業和各種才藝上的卓越成績，看著她每隔一段時間就對未來又有新想法，我們一方面感到高興，一方面也會暗中為她禱告，希望她能接受不同的價值觀和不同的人生，並且對於那些曾努力過但不一定如願的事，能欣然接受，能更懂得享受過程，而不被結果困住，能更回歸聆聽自己的內在聲音，而不要太在意外界的評價和眼光。

我們認為，參加這一次交換學生計畫，最主要的意義也正在於此。她有機會用一年的時間，接觸更多的不同世界，擴展多元的視野，希望她有機會更深刻的體會一句話：讓人生精采的，不是有好的數字，而是有好的故事。

Nicole的胃口很好，不挑食，近幾年還經常提醒家人要愛地球，不要浪費食物，每週至少一天只吃蔬食。如果她在美國這一年，能有機會參與更多的運動和戶外活動，能有更多機會學習如何分擔家庭勞務，我們會為她高興。如果能有機會把她在台灣的見聞和心得，分享給你們，她一定非常興奮。

我們夫妻兩人都沒有出國留學的經驗，我們和Nicole，難免對這次異國交換學生之旅有些不切實際的想像。Nicole出國旅行的經驗有限，在台灣時離家外宿的時間也都不長，到美國後可能會有適應期。但不論實際會是如何，我們都會珍惜，也相信無論發生什麼，都是奇特而寶貴的經驗。這一切，都是因為你們的慷慨和奉獻，才有機會成為可能，非常感謝你們。

祝福你們

Nicole爸爸　筆　2013.04.10

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