[大師開講]加州的鬧劇

一直以來，加州都堪稱引領美國本土和世界潮流（無論是美好還是過度放縱），是科技到娛樂乃至生活方式的創新來源。

全球最重量級的科技企業，蘋果、英特爾、思科、甲骨文，Google和Facebook，都從這裡萌芽並將總部設於此地。類似的企業在我執教和生活的史丹佛大學附近還有許許多多。

加州還曾經是居民生活水準廣泛提高且經濟大幅上揚的源泉。該州擁有全美最好的公立學校和州立大學。相對於其他各州來說該州公民在社會和經濟方面的階級差別都不甚顯著。

自二戰結束後加州都一直保持著居民淨流入的趨勢，因為這是一方充滿了機會，自然風光絕美且坐擁世界最肥沃土地的樂土。

但隨後這裡卻滋生了一些嚴重問題，而解讀分析對這些問題對於各國政府都有借鑒意義。

經濟衰退之州

過去一直佔據全美龍頭寶座的加州經濟如今大幅衰退。12.4%的失業率位列全國第二，僅比內華達州好一點。

近幾年來，移民淨遷入的狀況也發生了徹底轉變，成千上萬的勞動者及其家庭都轉而前往其他各州尋找更好的工作機會。加州從幼稚園到高中的公立教育體系都在標準測試中表現差勁。此外該地業已成為房地市場泡沫化以及銀行貸款拖欠危機的重災區。

矽谷的執行長們都聲稱不會在加州擴張自己的企業，因為過高的稅率以及過多的限制降低了該州的競爭力。

該州人口只占全美的12%，發放的政府援助總金額卻占了31%。監獄服刑人員數量極為龐大且不斷增加，而政府一年花一個囚犯身上的錢竟然相等於該地一個中產家庭的稅後年收入。

一場鬧劇般的財政狀況

與此同時，該州的財政狀況正從一場悲劇演變成一場鬧劇。現任州長布朗（此人曾於1970年代擔任州長）接手的是一筆歷屆政府積累下來的總額達260億美元的財政赤字，而這還是在加上龐大公務員退休金和醫療支出之前的數字。

而加州的最核心問題則是其混亂的累進稅收制度，其在個人所得，消費，企業所得以及燃油方面的徵稅額度都排在全美前列，只有不動產方面的稅率低於全美平均水準。

加州州政府大約一半的年收入都來自最富有的那1%繳納的個人所得稅。但這一系統的極端累進稅卻使得收入高低不定，陷入了一時收入猛增，接著又銳減的暴起暴落迴圈。收入在上揚時全部花光，導致收入下跌時僅能緊急狂砍支出。

政府嘗試建立一個「應急基金」的舉動也最終慘遭失敗。加州預算的政經狀況代表這個累進性稅收和支出的實驗瀕臨失敗，這直接威脅到了該州提供從監獄，公園到教育醫療等基礎公共服務的能力，甚至連那些旨在扶助最弱勢公民的政府專案都難逃厄運。

加州州政府很少能滿足州憲法中對預算平衡的要求。它一方面借下大筆「臨時」短期債務，等這些債務積累到一定程度了，它又用發行長期政府債券的方式來籌錢還債，支出暫時被壓低而稅率進一步升高，但長期的結構性赤字卻依然存在。

這一模式在許多州的財政上都有出現，並成為了當前由預算和公部門所引發的政治海嘯的主要原因。

千頭萬緒待解決

還有其他許多問題都是該州自己造成的。從以保護一種小型魚類的名義而重創了當地農業並導致數萬人失業的聯邦停止供水措施，到導致住宅價格升高的嚴格本地分區限制，加州現在有堆積如山的問題亟待解決。

非法勞工一直都承擔著該州經濟中最卑賤的體力工作。由於沒有一個合理的引進海外勞工制度，這些人依然處於灰色地帶，而他們及其子女卻大量佔用了公共服務（在洛杉磯的某所學校，教師報告說一個25人的班竟然湧進了70個孩子，而有些學區的課堂上竟然有來自超過12種語言地區的學生就讀）。

該州廣泛實施環境和能源使用限制，包括對碳排放的微觀管理，加上全球化的影響，已經導致本州許多製造業企業倒閉，大量中階職位流失。

在全美各州之中，加州在科技，農業和娛樂方面依然名列前茅，但它同時也在赤字，稅率，囚犯數量以及平均政府援助支出方面也居高不下。它在營商環境，住宅可支付能力以及州政府債券評級方面都排名極低（甚至低於比美屬波多黎各的債券評級）。

該地的問題很複雜，但其核心就是一個陷入混亂的高稅收福利州。

沒人可以忽視加州，它依然擁有巨大的能量。同時也能將其中一些短期問題，比如由種族以及語言多樣化（該州目前分別有37%和13%的西班牙裔和亞裔人口）轉化成全球經濟的長期力量。但其政治領導人將必須承擔某些殘酷的現實並正視一個事實，那就是那些不繳納所得稅的加州人（約占總勞動者數量的一半）將必須為公共服務付費，而這些公共服務也必須更精確的鎖定其服務人群。

一個健康的民主制度不能令一半人辛苦繳稅而另一半人卻坐收其利。依靠更加高昂的稅率去支付一個過於龐大的受援助人口數量等於把繁榮拱手送給其他各州。但不幸的是，這股「加州風潮」卻也成為了其他各州爭相冒險模仿的趨勢。

柏斯金