發表會沒說，卻是蘋果未來創新關鍵...iPhone 11的神秘晶片還有哪些超強功能沒解鎖？

每年新iPhone發布會上，蘋果都必定會留出10至15分鐘的時間，專門介紹新品中的自研晶片組。

自2010年蘋果在初代iPad上推出A4處理器後，A系列晶片就成了此後所有的iOS設備的核心中樞，到現在，蘋果也逐漸將研發領域擴展至圖形處理晶片，協處理器乃至是各種可穿戴設備的獨立晶片上。

但在本次iPhone 11系列中，除了依舊在性能上一騎絕塵的A13，還有一顆名為U1的晶片。事實上蘋果在發布會上並未對這顆神秘的晶片做任何介紹，我們只能在其中一頁Keynote裡初窺端倪。

按照官網說法，這顆內建在新iPhone中的U1晶片主要會帶來名為「UWB」的超寬頻技術（Ultra-wideband）。

配合該晶片，iPhone 11系列能夠精確感知到其它同樣配備了U1晶片的蘋果設備，比如說在使用隔空傳檔時，系統就會讓你更快速地實現檔案分享，這也是蘋果為U1晶片提供了第一個使用場景。

但是UWB技術的潛力卻遠不止如此。

UWB晶片的供應商，該公司副總裁Mickael Viot接受SixColors採訪時就表示，未來不只是室內導航，還有像智能家居、AR增強現實乃至是近端支付，均可視為UWB的潛在應用領域。

UWB並不是一項新技術，它最初只提供給軍方的雷達系統使用，直到2002年2月，美國聯邦通信委員開始批准其進入民用範圍，這一通信技術才得以進入大眾視野。

和傳統的無線通信不同，UWB並不使用載波，而是通過收發低能量的脈衝訊號來進行數據傳輸，測距方法和我們之前說過的飛時測距（TOF）十分類似，都是通過計算訊號在2個設備之間的傳輸時間差來確定距離。

所以，在小範圍區域下，UWB可以提供比Wi-Fi、藍牙更精準的定位結果，蘋果還在英文產品介紹頁中將其稱為「客廳內使用的GPS系統」。

按照Mickael Viot的說法，UWB設備能夠將探測精度縮小至10公分以內的範圍，而根據實際使用狀態，精度還能進一步縮小至5公釐級別，遠超藍牙5.0配合Wi-Fi所能達到的1米精準度。

同時，由於UWB採用的頻率較高，頻帶也更寬，雖然傳輸距離有限，但它幾乎不會對其它無線訊號造成影響，且傳輸容量和速率更大，這也是為什麼蘋果會將UWB應用在「隔空傳檔」的功能上。

問題是，作為一個誕生於10多年前的技術，為什麼蘋果現在才想起將它引入到iPhone中，而此前卻一直不聞不問？

最直接的原因大概還是在於藍牙，Wi-Fi等傳統通信技術的普及度。

畢竟，設備與設備之間的無線連接並非只靠UWB才能實現。不管是藍牙還是Wi-Fi，這2種技術已經是絕大部分消費電子產品的標準配備。

哪怕是你會購買不同廠商的外設配件，它們可能存在系統，接口上的兼容性問題，但終究還是能借助統一的通信標準來實現連接。

再考慮到藍牙和Wi-Fi晶片極低的生產成本，以及中遠距離傳輸帶來的更大範圍使用場景，UWB技術似乎並沒有「非用不可」的推廣理由。

在2016年，蘋果也曾推行「用Apple Watch靠近Mac電腦來實現自動解鎖」的功能。當時2台設備就是靠低功耗藍牙連接的，但為了確保安全性，蘋果設備還會計算訊號傳遞時所耗費的來回時間差，由此預估傳輸的物理距離，從而避免遭受中繼攻擊。

作為對比，UWB技術雖然擁有更精準的監測範圍和安全性，但目前iPhone 11也只能和同樣配備了U1晶片的iPhone 11，才能實現更高效的「隔空傳檔」，使用場景十分有限。

至於此前傳聞已久的「定位標籤」配件，也並未出現在本次蘋果發布會上，更是讓這顆U1晶片顯得有些「心有餘而力不足」。

但背靠著數億用戶量的蘋果，很顯然並不只著眼於當下。就和當年蘋果首次在iBook筆記本中採用的Wi-Fi一樣，大眾用戶對於新技術的渴求往往並不源於技術本身，而是在於它能否解決一個潛在的痛點需求。

很顯然，蘋果看中的是正在到來的物聯網時代。當我們四周的聯網設備變得越來越繁雜，用戶們對於設備間的傳輸精度，速率也會有更多要求，這將為UWB技術迎來新的轉機。

一個很簡單的例子，比如說當手機和門鎖都內建了一顆UWB晶片後，我們拿著手機靠近家門後，就可以自動打開門鎖，進門後則會自動關閉，同樣的感應式設計也可以應用在數據傳輸、智能尋物，乃至是影音娛樂等家庭場景中。

今年8月底，知名半導體公司恩智浦還和大眾聯手展示了UWB技術在汽車鑰匙中的案例。該公司首席技術官Lars Reger表示，藍牙技術往往需要2秒鐘才可以感知到用戶的具體位置，但UWB的速度還可以再快上1,000倍，還能有效防止中繼攻擊。

同時，在未來的擴增現實（AR）領域，UWB技術也將賦予硬體更多的環境訊息收集能力——不只是基於地理位置的，也包括了設備在空間中的角度，方向等。

可以預見的是，未來不止是iPhone，像iPad，MacBook乃至是Apple Watch等各種蘋果設備，都將內建類似的UWB技術晶片，以進一步改進蘋果旗下各硬體設備之間的互聯互通體驗。

至於在蘋果的封閉生態之外，UWB又能否像藍牙、WiFi一樣，成為一個萬能的通訊標準，與現有技術互為補充，就得看其它廠商的跟進態度了。

＊本文由「愛範兒」授權轉載，原文：iPhone 11內建的這顆神秘晶片，會引發新一輪通訊革命嗎？

責任編輯：陳慶徽
核稿編輯：呂宇真