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第一夫人(First Lady)嚴格來說並非公職,而是西方國家領導人的女性配偶,表面上必須陪伴國家領導人出席各種儀式性場合,並且主持或贊助各種軟性的社會慈善活動。然而實際上每位第一夫人的能力與自我期許不同,以美國為例,有些第一夫人甚至可以涉入國政,透過影響總統的方式,讓自己的施政理念得以落實,希拉蕊就是柯林頓在施政上的得力助手。然而,無論什麼類型的第一夫人,蜜雪兒應該是截至目前為止,白宮中第一個非典型的總統夫人。許多政論家在歐巴馬卸任以後,對於蜜雪兒的觀察也是如此。
在性別平權的年代裡,「第一夫人」這個字眼其實有些刺目,原因是彷彿將女性地位依附於男人是國家領導人之下。即便德國總理梅克爾、英國首相柴契爾有所謂的「第一先生」,也難以撼動這個字眼在一般人心目中的印象,要不就是花瓶,僅供娛樂擺設用,要不就是強悍的在沒有民意基礎下干預國政。從性別的角度觀察,第一夫人負面的意義多於正面,畢竟夫妻都是獨立的個體,為何先生從政,妻子就會因為先生的緣故,而莫名多出另一項身分,並因此而履行義務,享有權力?
這是一個弔詭的問題,而且暫時無解,畢竟這項職位在美國已經成為編制中的一部分。然而,蜜雪兒卻稱職的扮演了這項角色,並且讓自己的歷史定位,與歐巴馬相同,成為民眾懷念的第一夫人,原因何在?當然是因為她的個人能力與魅力。
蜜雪兒出生並成長於芝加哥南部,祖先是黑奴出身,但她在中學畢業後,就讀於普林斯頓大學,並以極優異的成績畢業,在1988年,即於哈佛大學法學院取得法律博士學位。她在全美第六大的律師事務所工作,與歐巴馬是所內極少數的黑人同事,往後並且善用她在普林斯頓大學主修的社會學能力,在芝加哥大學的社會服務中心、醫學中心擔任要職。從她的經歷來看,即使沒有歐巴馬,她也有足夠的資格擔任美國的各種公職,並且為這個國家貢獻更多的心力。
在所謂的「美國夢」裡,我們看到的成功者,其實家族勢力都不能小覷。當然,蜜雪兒並不是顯赫的美國傳統家族出身,也沒有強大的政治背景。然而讀者在閱讀這本書時,對於她「看起來」似乎很成功的現狀,不用太過於著重在結果,不妨著重在她努力發揮自己天賦的過程。其實,這也是蜜雪兒這本自傳出版的重要原因,作者試圖描述她過去的成長歷程,告訴讀者如何以溫柔、堅定的力量,改變原本的人生路徑。在這本書裡,成功不是重點,如何當個成功的好人,才是她想要說的故事。
蜜雪兒在美國的第一夫人中,不見得會是第一名的第一夫人,但她不必是第一夫人。對於她而言,「第一夫人」只是個讓她有更多機會改變社會的一項頭銜,而這個頭銜不論是否存在,都無礙於蜜雪兒這個人在白宮、美國,乃至於女性歷史中的地位。
成為這樣的我:蜜雪兒‧歐巴馬
Becoming
作者:蜜雪兒‧歐巴馬 Michelle Robinson Obama
出版社:商業周刊
出版日期:2018/11/15
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作者簡介
蜜雪兒‧羅賓森‧歐巴馬 Michelle Robinson Obama
2009至2017年間為美國第一夫人,畢業於普林斯頓大學及哈佛法學院。歐巴馬夫人的事業生涯始於在芝加哥盛德法律事務所(Sidley & Austin)擔任律師,她也在那裡遇見了日後的夫婿巴拉克‧歐巴馬。其後,她陸續任職於芝加哥市長辦公室、芝加哥大學及芝加哥大學醫學中心,並創立公眾聯盟(Public Allies)芝加哥分會,專門培育年輕人投入公共服務事業。歐巴馬伉儷目前住在華盛頓特區,育有兩位千金瑪莉亞與莎夏