從一天買3台車，到拿女兒的撲滿救急...一個創業家的親身體悟：做生意敗在「這項迷思」

在拿到38 萬8000 美元支票那天，我迷了路，那是我把第二間公司賣給一家財星500 大企業所收到的第一張支票，這是我參與創辦的電腦鑑識公司，年營收數百萬美元。我已經賣出兩間自己創立的公司，光靠這張支票就足以證明親友的眼光沒錯：講到經營事業，我能夠點石成金。

收到支票那天， 我買了3 台車： 道奇毒蛇（Dodge Viper，這是我大學夢想擁有的汽車，後來才發現很多人都認定這是「只有小屌才會開的車」，編註：這裡指的是小屌才會開大車，彌補自己的不足），這台車是我以前就答應自己「有一天成功」要買給自己的禮物。另一台是送老婆的Land Rover，還有一台備用車，是台豪華的BMW。

我一直相信勤儉是種美德，但現在我是有錢人（還非常自負）。我加入私人俱樂部，就是那種把會員名字依據會費金額高低寫在牆上的俱樂部。我還在遙遠的夏威夷島嶼租了一棟房子，因此我和妻小接下來3 週要在那裡感受新的生活。你知道的，就是「另一個世界的生活方式」。

不只是生活型態改變讓我的財務狀況一路惡化。我的自負讓成功變成絆腳石，我相信我會創造屬於自己的神話，我是點石成金的邁達斯國王在世，不可能犯錯。既然我具有點石成金的能力，又知道怎麼創立成功的公司，我決定，這筆天上掉下來的鉅款最好的用途，就是拿來投資幾家新創公司，畢竟我的創業天賦會影響這些前景看好的公司，成功只是時間問題而已。

不到12 個月，我投資的所有公司當中，只剩一家還沒陣亡，當我開始開支票為那些已經歇業的公司付清債務時，我才意識到自己並不是天使投資人，而是個死亡天使。

我絕對不會忘記那年的情人節，並不是因為那天充滿了愛（雖然是充滿愛沒錯），而是因為那天我才發現，「當你跌到谷底之後，就只能往上了」這句格言根本胡說八道。我在那天才知道，跌到谷底之後，有時候還會在谷底被拖著走，地上的石頭磨破你的臉，直到你滿臉破皮、瘀青，渾身是血。

那天早上，我的會計師凱斯打電話到我的辦公室。他說：「麥可，有個好消息。我打開你的稅單，結算2007 年的獲利，你只要再繳2 萬8000 美元就可以了！」

我感覺到胸口劇烈疼痛，好像被捅了一刀。我還記得當時想著：「這就是心臟病發的感覺嗎？」

我必須緊急籌到1 萬8000 美元，然後想辦法付清下個月的貸款，還有各種小筆的經常性費用與額外支出，這些小錢加起來是很大一筆錢。

凱斯掛電話之前提醒我，星期一會寄他的服務費用帳單過來。

「多少錢？」我問他。

「2000 美元。」

我感覺更難受了，我名下只有1 萬美元，所有帳單加起來是這個數字的3 倍。掛掉電話之後，我趴在桌上痛哭，我已經背離我的價值觀、背離我的核心信念，一切都被我毀了。現在我不只沒錢繳稅，連家用的錢都拿不出來。

雖然我試圖隱藏思緒，不過家人還是發現不對勁。吃晚餐的時候，克莉絲塔問我還好嗎？這句話讓我的淚水潰堤，實在太丟人了，幾秒前還勉強微笑的我突然開始啜泣。孩子們看著我，又驚又怕。當我終於忍住淚水、有辦法開口的時候，我說：「我失去了一切，一毛錢都沒有了。」

大家都沉默下來。我癱在椅子上，覺得臉都丟光了，不知道怎麼面對家人，我沒有一毛錢可以拿來支應他們的生活，不只養不了家，我的自尊全都沒了。對於過去的所作所為，我只是感到羞愧。

我的女兒阿德拉（Adayla）那時才9 歲，她從餐桌站起來飛奔回房間。我不怪她，我也想趕快離開。

痛苦尷尬的沉默又經過了兩分鐘，直到阿德拉拿著她的小豬撲滿回到餐廳。那個撲滿是她出生時收到的禮物，顯然很細心呵護，用了這麼多年，撲滿上沒有任何凹陷或裂痕，阿德拉用紙膠帶、強力膠帶、橡皮筋，把撲滿的橡膠底塞固定住。

阿德拉把撲滿放在餐桌上，推給我，接著說了一句讓我一生難忘的話：

「爸爸，我們會成功的。」

那一天我也了解到，再多的才能、創意、熱情、技能都不會改變現金為王的事實，連9 歲小女孩都能抓住財務安全的本質：存錢，而且擋住所有會漏財的地方，這樣錢就不會被偷走，被你偷走。我發現我也學到，之前我總是說自己有天生的商業頭腦、無窮無盡的動力與堅實的敬業態度，可以讓我度過所有金錢危機，但這都是騙人的。

我坐下來評估自己到底哪裡做錯了，我知道當然有一部分是我的浪費與自大造成，但我也缺乏知識。我擅長快速拓展業務，卻從沒有真的了解獲利能力是什麼，當然，我已經學會如何收到錢，卻不知道如何保存、掌控或增加金錢。

大不等於好

幾乎所有創業家和公司領導人都高喊「成長」這個作戰口號，成長！成長！再成長！提高銷售額！擴大客源！找更多投資人！但要成長到哪裡？公司愈大，當然意味著問題愈多，卻不能保證有更高的獲利，尤其獲利是希望有剩下錢的時候。

大多數創業家想透過成長解決問題，指望下一張大單、下一個客戶或投資人來挽救頹勢，但最後只是變成一個大怪物。（而且創造的公司愈大，你處理事情就會愈焦慮，營收30 萬美元的吃錢怪獸，比300 萬美元的怪獸好駕馭得多。我兩種公司都順利經營過。）不斷成長卻忽略健康，等到哪一天大單、客戶或投資人沒有出現，你就會倒在地上，縮成一團，哭得像個孩子。

Basecamp 共同創辦人傑森．弗萊德（Jason Fried）投書《公司》雜誌（Inc.），談到他最喜歡的芝加哥披薩連鎖店怎麼倒閉的。老闆每件事情都做對了，除了讓公司成長太快以外。在慢慢建立事業之後，它們突然從20 家店擴增到40 家店，營收趕不上債務累積的速度，弗萊德最愛的披薩連鎖店就這樣被迫倒閉了。你的事業有最佳規模嗎？當你先領取獲利時，最佳規模自然就會出現。接著你可以把事業的所有要素反向倒推，然後就像弗萊德的說法：「正確的規模自然會來找你。」

為什麼創業家總是追求更大、更大、再更大？因為他們假設營收大到一定程度就會獲利，你覺得只要再接到一個大案子，或是招攬更多新客戶，或者再多一點時間，最後獲利就會自動進來。但事情從來不是這樣。獲利總是在眼前，卻碰不到。就像驢子看到吊著的胡蘿蔔。那個笨蛋持續努力、再努力，卻永遠得不到那根蘿蔔，始終相差一步。最大的問題就是，那個笨蛋⋯⋯是你。

事情是這樣的，朋友：獲利不是一個事件，獲利不會在年底、你的五年計畫結束或某一天發生，甚至不應該等到明天才獲利。獲利必須現在就出現，而且要一直獲利。獲利必須烙印在你的事業裡，每一天、每筆交易、每一刻都要獲利。獲利不是一個事件，獲利是個習慣。

實際情況是，如果你希望健康又永續的成長（不用訝異，這可以產生更穩健的成長），你就要從獲利倒推，先領取獲利。你不可能用成長來解決獲利問題，你必須先修正獲利，再來談成長。你必須知道哪些業務可以獲利，把不賺錢的業務放掉。當你只專注在成長，不可避免就會不管成本去搶著要成長， 真的是「不惜重本」（ 連生活品質都賠下去），但如果你專注在獲利，一定會想出持續獲利的方法，讓獲利能力、穩定性、判斷力，永久延續下去。

書籍簡介_獲利優先：不用懂財報！管好現金，創業第一天就開始賺錢