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歐巴馬總統第二個任期的首次出訪,顯見亞洲在美國經濟和安全領域的新核心地位。但歐巴馬的亞洲行也暴露了美國亞洲政策的主要問題:對亞洲有具體的戰略內容嗎?還是仍然是老政策的新瓶裝舊酒?
中國日漸壯大的實力,被美國很快地利用來強化亞洲地區的擔憂情緒,藉以加強與原有亞洲盟國的軍事關係。但是其中一個很大的挑戰,就是要阻止美國自己的實力繼續滑落,這反過來需要全面的國內革新,包括財政整合。但削減支出的需要也讓人感覺美國可能無法為其將軍事重心轉向亞太地區的轉變融資,甚至可能被迫減弱這方面的支出。
歐巴馬統治下的美國,一再對中國讓步,這一趨勢其實從布希政府陷入阿富汗和伊拉克戰爭泥淖就開始了。這激起了關於美國是否有能力通過更高層次的亞太地區承諾(美國在該地區已有32萬駐軍)支持這一戰略重心的能力的質疑。美國計劃在澳洲增加2千5百名海軍駐軍,基本上只是象徵性的行動。
事實上,在滿足了亞洲人民對美國應對中國崛起的反應的預期後,歐巴馬政府就開始減少對亞洲的軍事部署,轉而強調美國的經濟參與。這一變化讓亞洲地區擔心必須在美國和中國之間二選一的國家鬆了口氣。
國務卿希拉蕊在河內2010年東盟地區論壇措辭強硬,表達出美國對中國的鷹派立場;如今,她的語氣緩和了許多,在訪問亞洲國家期間敦促貿易和投資。
歐巴馬也描述自己的亞洲之行,目的是要提高美國出口來創造更多製造業就業機會,特別是針對那些世界上成長最快、最有活力的地區。
將注意力轉向貿易和經濟問題,還促使華盛頓推出了泛太平洋夥伴關係協定,該協定意在打造一個不包括中國的亞太自由貿易集團。此外,美國還強調東亞高峰會和東盟的重要性。
美國路線的調整也受到其他考慮因素的影響:對於中國和鄰國的爭端問題,對美國來說暫時沒有任何好處——當然,除非美國的直接利益受到了影響,南海問題便是如此,美國的領海主張威脅到某些世界最繁忙的海運路線。
對其自身國家裡的關心,可以解釋為何美國在中印領土糾紛重燃時保持中立。類似地,美國也在敦促中國和日本和平解決釣魚島爭端。美國的主要目的是防止僵局發展到它不得不站到日本那一邊的程度——這與其自身利益不符。
美國國防部長潘內達(Leon Panetta)與中國領導人習近平9月份會面時,他聽到了「令人吃驚的要求」——美國應該置身中日糾紛之外,事實上,在9月份精心安排的中國反日遊行期間,潘內達並沒有建議中國壓制通常導致暴力的示威活動,而是公開重申美國在釣魚島糾紛中的中立態度。
美國政策的修正事實上已經擴展到了用語方面。美國外交官已經不再使用「重心」(pivot)一詞,因為這個詞含有軍事意向,轉而使用「再平衡」。
不管你如何稱呼它,新政策方針的唯一目標就是中國,美國在強化中國周邊的盟友和友邦,包括印度、日本、菲律賓、越南、印尼和韓國。但歐巴馬政府繼續否認中國是其戰略核心,事實上,歐巴馬政府不願意說、也不願意做任何可能引起中國反感的事情。
亞太地區將在歐巴馬的第二個任期中佔據更加重要的位置,特別是美國將在2014年完成撤軍結束阿富汗戰爭。但歐巴馬必須提出更加明確的美國政策,遏制獨裁統治中國的快速崛起,對外積極主張領土要求,對內激發民族主義情緒。美國和亞洲其他國家不能被中國牽著鼻子走,它們必須尋求讓中國遵守規則。
布拉馬·切拉尼是新德里政策研究中心戰略研究教授,著有《亞洲主宰和水:亞洲新戰場》。
從諾貝爾經濟獎得主、哈佛、耶魯等知名大學教授到聯合國官員;從中國、新興市場、歐美到中東、阿拉伯世界,全球財經大師開講,深入淺出剖析國際大事。