買不起書包都能引發熱議...維持不了中產生活很丟臉？日本教授：小心陷入「隱形貧窮」！

消費習慣改不了，必陷入隱性貧窮

對於日本人而言，最忌諱的就是多樣化與風險。我想這是因為日本人過分執著於齊頭式的平等，樣樣都要與人看齊。日本社會對於體面、虛榮或外界眼光等相當在意，因而嚴重影響人們的所作所為。

日本經濟評論家荻原博子在《隱性貧窮》一書中曾舉例說明，有些家庭主婦為了虛榮而借錢，讓旁人以為他們仍然過著中產階級的生活。當這些家庭主婦以為老公的薪水一定年年調漲，同時以此為前提調度開銷，卻遇到老公的薪水不如既往時，便只好借錢周轉。而荻原所謂的「隱性貧窮」，指的就是為了維持中產階級生活而積欠債務，最後面臨破產的風險。

同時，她在書中也建議讀者，避免破產的最佳方法就是量力而為，過自己應該過的生活，必要時，應適時放棄中產階級的身分。換言之，就是降低中產階級生活的標準，不能無止境的沉浸於高度經濟成長期的榮華富貴中。

一旦脫離中產階級，自然就不會以中產階級自居。因此，這些人應該在破產之前放低身段，改變自己的生活型態。

日本人的所作所為都受到體面、虛榮或外界眼光所束縛。事實上，沒有比這個更過時的做法了。

第二次世界大戰後，日本因為經濟的高度成長，出現一種「一億總中流」的說法。一時之間，舉國上下雄心萬丈，所有人都以身為中產階級為榮。反之，對於身旁不是中產階級的人便另眼相看，說一些：「這個人真是怪咖」或「哎喲，真可憐」之類的嘲諷話，以示身分有別。

這個氛圍延續至今仍未改變。因為大家都認為，人就是要晉升中產之列，過著一般人過得起的生活，所以「羞恥心」特別強烈，例如只是「我們家小孩要上學了，可是買不起書包」這樣的網路留言，都能夠引發網友熱議。總而言之，對於大多數的日本人而言，無法維持中產階級的生活品質，仍然是一件難以啟齒的事。

對日本人來說，要過一般大眾水平的生活，自己也絕對不能落於人後，所以每個人都為了維持中產階級的日子，而拚命努力。因此，擺脫下層階級的「逐底競爭」才會越演越烈，導致大多數的年輕人必須卯足全力，參加求職活動或聯誼活動等。

例如，應屆畢業生在找工作時，為了規避生活的風險，便以晉升中產階級為唯一目標。因此，求職活動變得相對競爭。婚姻市場也大同小異，因為不少女性為了追求良好的生活水平，都希望可以找到經濟穩定的長期飯票作為依靠，而致力參與聯誼活動。

不論是求職或婚姻活動，年輕族群不願冒險的做法，其實也是年輕人「保守化」的一種徵兆。

就如同我所說的，風險是機率問題，當你的立場越有利，往高處爬的機會也就相對越高。然而，年輕人就是因為知道，人人不可能都在水平之上，一旦失敗就永無翻身之地，因此才會越來越保守。關於這個現象，各位讀者可參考我寫的《日本年輕人為何趨向保守：暗無天日的日本與真相》一書。

寧願單身、不生小孩？只怕自己向下流動

事實上，單身及少子化的現象，也是為了堅守中產階級生活，以避免自己向下流動所採取的自保行動。

例如，女性如果找不到收入穩定的長期飯票，就可能會向下流動，而無法達到父母的生活水平。換言之，這些女性一旦步入家庭，就無法維持婚前的生活品質。雖然她們將對象鎖定薪資豐厚的男性，但在非典型聘雇員工增加、薪資停滯不前的勞動環境中，這樣的男性實在少之又少。就比率而言，有能力讓妻子維持婚前生活水準的男性，亦逐年減少。事實上，這正是年輕人單身的理由。

出生率之所以低迷，也是因為很多年輕父母覺得，小孩的學費可能會讓自己的生活捉襟見肘，因此與其負擔這種支出，不如只生一個或乾脆不生。

其實，選擇單身或是少子化，只是年輕人為了避免自己脫離中產階級，採取的一種消極行動。

這也可以解釋為何年輕人在外獨居，或同居的比例未見大幅增加，而住在家裡、享有中產階級生活的賴家單身族卻絲毫未減。

誠如前文所述，在1990年代前半，家庭及就業型態趨於多樣化，到了1990年代後半，開始產生眾多社會風險。換句話說，逐底社會便是從這個時期開始。

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