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時代雜誌易主》媒體業被看衰，但貝佐斯和賈伯斯遺孀都在買！矽谷大亨打的是什麼算盤？

撰文者：金融時報

金融時報精選 2018.09.28

億萬富翁並非總是被財務型的思維影響，他們反而不斷被這種受數位衝擊，導致獲利下跌和前景黯淡的企業吸引。

很多報社老闆其實都來自不同背景。19世紀，在淘金熱中撈到數百萬美元的威廉·倫道夫·赫斯特（William Randolph Hearst），從父親那裡繼承《舊金山觀察家報》；而以農致富的麥考密克家族（McCormicks）手中也曾握有《芝加哥論壇報》。

時至今日，有越來越多的科技巨頭跨足搶灘媒體業。過去幾年的新進者包括亞馬遜創辦人兼執行長貝佐斯（Jeff Bezos），以2.5億美元收購《華盛頓郵報》；生技富豪黃馨祥（Patrick Soon-Shiong）砸5億美元收購《洛杉磯時報》和《聖地亞哥聯合論壇報》；阿里巴巴創始人馬雲花2.66億美元收購《南華早報》；去年7月，身兼慈善家的蘋果創辦人賈伯斯（Steve Jobs）遺孀勞倫·鮑威爾·賈伯斯（Laurene Powell Jobs）也買下《大西洋雜誌》的多數股權。

9月中旬，雲端運算公司Salesforce共同創辦人班紐夫（Marc Benioff）以1.9億美元（約新台幣 57 億元）的現金，從梅雷迪思公司（Meredith Corp.）手中買走《時代雜誌》，成為這批媒體大亨中的最新成員。

《金融時報》Lex專欄對此評論：「這筆買賣會讓時代雜誌變成線上雜誌嗎？還是班紐夫把頭跟數據一樣放到自家公司的雲端了？」他也提到，近年來科技大亨前仆後繼的湧入傳統媒體，卻似乎沒有人真的對數位化轉型感興趣。

當媒體業前景如此不明朗，這些買賣還有什麼吸引力呢？

臉書和Google幾乎壟斷數位市場之際，普華永道預測，到2022年，美國報紙的平面廣告收入將降至69億美元，不到2013年176億美元的一半。據估計，英國平面廣告收入將下降60％至8.64億美元，同期發行量則下降40%。

對這些科技巨頭而言，擁有平面刊物作為獨立業務的好處並不能立竿見影，因為幾乎沒有什麼規模經濟可以節省成本、進而盈利。臉書共同創辦人克里斯·休斯（Chris Hughes）於2012年買下老牌政治新聞雜誌《新共和》，苦撐四年後還是因轉型數位失敗而選擇脫手。

消息經濟媒體分析師Ken Doctor從這個現象歸結出3個因素：「他們認為自己是非常成功的商業人士，可以扭轉其他人無法做到的生意，能強化自我，以及對身為公民促成進步的信念將更加強大。」

但他警告：「每個企業家的動機和收購選擇都有所不同。對於讀者和員工來說，這是一個億萬富翁賓果遊戲——你覺得你會碰上哪位億萬富豪？」

【註】：

《舊金山觀察家報》：San Francisco Examiner

《芝加哥論壇報》：Chicago Tribune

《華盛頓郵報》：The Washington Post

《洛杉磯時報》：Los Angeles Times