IKEA馬克杯，創年銷售額2500萬美元...從IKEA兩個經典商品看：把「毫無特色」變優勢才是創新！

丹佛‧松頓討厭比利書櫃， 他經營一家名叫unflatpack.com 的公司。如果你從諸如宜家宜居（IKEA）的地方購買扁平封裝的家具，但被暗榫、內六角扳手以及畫有快樂卡通人物、晦秘難解的安裝指南驚嚇到，那麼你可以去找像松頓先生這樣的人到你家替你定製家具。

至於「比利書櫃」是怎麼回事？那是宜家家居的原型產品，1987年由該公司設計師朗格林發想出來的點子。現在全世界有6000多萬件比利書櫃，差不多每100人就擁有1件，對平凡無奇的書櫃而言，可謂不錯的成績。事實上，比利書櫃無所不在，彭博社用它們來比較全世界的購買力。根據彭博社「比利書櫃指數」（是的，真有這種指數），比利書櫃在埃及最貴，恰恰要100美元出頭，而在斯洛伐克則可以用低於40美元的價錢買到。

在瑞典南部的小村莊，Gyllensvaans Möbler工廠每隔3秒鐘就有1件比利書櫃離開生產線。工廠的數百名員工從未真正碰觸到書櫃，他們的工作是維護從德國和日本進口的機器，這些機器一天24小時不停裁切、膠合、鑽孔和包裝比利書櫃的各種組件。每天由卡車載運進來的六百公噸膠合板，出了工廠後已成為可裝箱的產品，在棧板上堆疊成6乘3件，準備交由卡車運送。在這間工廠的接待室牆上，有一封被裱框的打字信，這是該公司從宜家家居公司獲得的第一筆家具製造訂單。日期註明1952年。

當年的宜家家居公司並非你現在熟悉的全球龐大企業，在許多國家開設分店，營業額以百億美元計。宜家家居公司的創辦人坎普拉創業時才17歲，用掉父親給的一小筆現金，作為他儘管閱讀困難仍勤奮向學的獎勵。到了1952年，26歲小伙子的英格瓦已經擁有多達百頁的家具目錄，但未想到扁平封裝的點子。

那是幾年後的事，當時他和公司的第4名員工吉利斯正要將拍目錄照片用的家具裝載到車上。「這張桌子佔掉太多空間了，」吉利斯說，「我們應該旋開桌腿。」這是靈感乍現的時刻！在此之前，坎普拉一直執意於降低價格，已經到了某些製造商想要聯合抵制他的程度。要保持低價的辦法之一，是販售分成小部件的家具，而非付錢讓工人組裝。從這個意義上來看，要請像松頓這樣的人替你組裝比利書櫃似乎違反常情，這有點像在超市買材料，再雇請私廚替你料理晚餐。

如果說，將勞力外包給顧客，是讓扁平封裝更便宜的唯一因素，此事或許不假。但更加節省成本的原因，其實正是出自啟發坎普拉的問題：運送。舉例來說，2010年宜家家居重新思考Ektorp沙發的設計，它將扶手變成可拆卸式。如此有助於使包裝尺寸減半，連帶使得卡車從工廠運送沙發到倉庫，再從倉庫運送到商店的車次減半。這種作法讓價格得以降低七分之一，足以打平讓松頓先生動手旋裝扶手的勞力成本。

透過不斷質疑產品的設計，而從中獲得好處的不只有家具。想想宜家家居的另一項象徵性產品：「Bang馬克杯」。你可能用過它喝東西，Bang馬克杯到處可見，年銷售額達到2500萬美元。它的的設計極具特色，口寬底窄、小小的把手緊鄰著杯緣，這不全然出自審美考量。宜家家居改變了這款馬克杯的高度，因為這麼做可以微幅提升供應商在羅馬尼亞窯廠的空間利用率。藉由稍稍改變把手的設計，宜家家居使它們能夠更加緊密地疊置，堆放在棧板的數量可以超過兩倍，而且從羅馬尼亞窯廠運送到商店貨架的成本減少一半以上。

Bang馬克杯和比利書櫃是類似的故事，這些商品自從1970年代晚期設計以來，看似沒有太大改變，但的確降低了30%的成本。此事部分歸功於產品和生產方法持續的細微調整，部分則因為「規模經濟」的緣故，也就是說，當你能生產越多東西，生產成本就越便宜。

看看Gyllensvaans Möbler，相較於1980年代，目前它能製造37倍數量的書櫃，但員工數量僅增加了2倍。當然，那得感謝德國和日本機器人。不過，一家公司需要信心才能將如此大筆金錢投資於機器，尤其當它沒有其他客戶時——Gyllensvaans Möbler 絕大部分的業務，是替宜家家居製造書櫃。

或者，再想想Bang馬克杯。起初，IKEA要供應商在頭一年將產量增加到100萬件。後來IKEA說：我們連續3年委製五百萬件如何？如此可讓成本降低十分之一，或許不多，但是每分錢都是錢。問一問以錙銖必較而著稱的坎普拉便知道：在他90歲生日的某次罕見訪談中，坎普拉宣稱他穿著跳蚤市場買來的衣服。據說他搭飛機時坐經濟艙，開的是一輛富豪老爺車。如此的節儉可能有助於解釋他為何是世界排名第8的富人，不過這與他在瑞士住了40年以逃避瑞典的課稅，也不無關係。

然而，生意要成功不光只靠錙銖必較。任何人都可以貪圖省事而做出醜陋的劣質商品，也可以砸大錢做出優美耐用的商品，但若想變成像坎普拉那般富有，你得做出便宜而且品質可被接受的東西。這似乎說明了比利書櫃長久受歡迎的原因。「簡單、實用和雋永」，坎普拉曾如此描述他希望創造出來的設計，而且比利書櫃意外獲得那些對大量製造的中密度纖維板（MDF）嗤之以鼻者的讚賞。室內設計雜誌《美麗家居》編輯蘇菲．多納爾森曾告訴《廣告週刊》：比利書櫃簡潔、不受拘束，而且輕輕鬆鬆就營造出現代感。

家具設計師馬修．希爾頓曾經對比利書櫃某項有趣的特質加以讚揚，那就是「毫無特色」。室內設計師麥特．桑德斯表示贊同，他宣稱，宜家家居是「你真正可以好好打扮以營造出高檔感覺的絕佳場所」。比利書櫃是極簡單的機能型書櫃，除非這就是你對它的全部要求，否則它便是一片可用以發揮創意的空白畫布：在專門改裝、訂製宜家家居產品的網站「ikeahackers.net」上，你能看見其概念一再應用於從酒架、屏風到尿布檯等一切商品。

但業界和供應鏈的保守者並不欣賞比利書櫃的現代感或靈活性，他們佩服的是宜家家居不停想辦法降低成本和價格，卻沒有減損產品的品質。這正是比利書櫃何以是現代經濟中一個革新象徵的原因，它說明了革新不只關乎時髦的新技術，還關乎乏味的高效率系統。比利書櫃的革新不是iPhone 那種大刀闊斧的技術革新，而是從生產與物流的限制下，努力找到小小的辦法來削減更多成本，同時製造出看來不討人厭而且確實管用的東西。此事令雙手靈巧的松頓惱怒，「那實在太過容易和單調至極，」他說，「我喜歡接受挑戰。」

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