由8個家族成立的龜甲萬，子孫難以計數！企業維持3百年不衰的接班學

走進龜甲萬位於千葉縣野田市的總公司，窗外是兩層樓高、繪製著六角形「萬」字商標的大豆儲存槽，遠處更有天皇專用的「御用醬油釀造所」。這個日本市占率第一的醬油品牌，最早可追溯到1661年，而他們極為特殊的「八家共治」與「傳賢不傳子」策略，也與其企業發展史密切相關。

原來，野田地區由於水質良好，自古就是日本的醬油名產地，許多地方望族都有自己的醬油作坊，各自使用不同商標進行販售。直到1914年第一次世界大戰爆發，醬油需求量大增，為防止地區同業彼此惡性競爭，茂木家（包括本家與五個分支）、高梨家、堀切家等八個家系決定進行事業整合，簽訂「家憲十七條」，宣示彼此團結。而原先的200多種商標，也統一為茂木家使用的「龜甲萬」，沿用至今。

300多年來的八家共治，光後代子孫就難以計數了，如何維持公平？對此，龜甲萬有一項代代相傳的「不成文規定」──每一個世代，僅限一個家系中的一個家庭的一位子孫進入公司，且到職後不保證任何升遷。換句話說，只有整個家系中最優秀的子女，才有機會拿到龜甲萬的入場券。

「這個策略有雙重意義。一是家系的內部競爭，促使每個家庭都非常重視教育，出了不少歐美名校歸國的菁英子女；二是八個家系之間的外部競爭，只有各方面都傑出的人，才會被『指名委員會』（由公司成員與外部監察組成）認可，成為公司核心，」專門研究長青企業的日本經濟大學管理學院院長後藤俊夫說。

他也強調，由於八個家系合計僅占龜甲萬股權約15.55％，他們必須既競爭又團結，方可維持股權不分散，「重視家族，但不特別厚待家族，是長久經營的關鍵。」

「身為家族成員，我們確實沒有任何保障，」龜甲萬常務執行董事茂木修坦言。擁有威斯康辛大學MBA學位的他，被看好很有機會成為下一任的執行長，但他的競爭對手可不止自家，更包括公司內所有專業經理人，因為「傳賢不傳子」，正是龜甲萬的第二項傳承策略。

龜甲萬第十代社長茂木友三郎曾經表示：「家族企業的長處，是使命感非常強、抱有熱忱的人非常多，但同時也必須給他人機會。如果有合適人選，社長並不局限於是否出身家族。」攤開龜甲萬的歷任社長名單，13位中就有3位是女婿，兩位來自外部。換言之，只要能力夠，就有機會爬上最高的位置。

「華人企業重視血緣，多半希望讓兒子傳承家業。但日本三井集團創辦人三井高俊說過一句話：『寧願生女兒，因為這樣就可以挑選好兒子！』優秀的外部人才與女婿，是許多大企業傳承的重要因素，」范博宏分析。

「八家共治」與「傳賢不傳子」是龜甲萬對內的傳承策略。至於對外，茂木修的形容是「成為對社會有存在意義的企業」，意思除了自己與客戶獲利之外，還要透過各種行動，讓周邊地區和社會受益。最經典的一個案例是二戰結束時，由於日本國內的原料不足，許多醬油業者都面臨駐軍施壓，要求生產化學合成醬油。當時，純釀技術成熟的龜甲萬做了一個大膽決策：免費公開技術與專利給同業，讓大家儘管原料縮減，也能盡量維持純釀醬油的產能。

告別前，我們和幾位社員交換了名片，發現上頭有著極淡的褐色顆粒，才想起資料記載，龜甲萬「連名片都是用醬油渣做的」。進一步求證時，社員染野市郎露出微笑，大力點頭：「百分之百真的！不使用木材，也是回饋社會的一部分啊！」