你準備好接棒了嗎？

晚上八點，香港，在新加坡之旅後一週

我在環球貿易廣場的101樓一間中式餐廳的包廂往外看。等下坐我右邊的是我客戶公司董事長，個頭高大，令人愉快，年齡大約50幾歲，我很期待每次跟他及他老婆吃飯，他們是香港最成功最有錢的夫妻檔之一。他們很早結婚，白手起家，在該產業備受尊敬，已經捐了幾百萬美元給慈善機構，是該產業全球第一的製造商，和香港以及北京政府都有很好的關係。但最重要的是，他們依然謙遜，實實在在，跟他們吃飯非常有意思。聽他們說過去30年的故事是難得機會，能了解成功香港商人想法、亞洲經濟崛起，以及在國際市場上做生意的未來。今天白天，我們雙方公司剛進行我們合作關係的下一步，每個人都想很慶祝一番。

長長的窗可俯瞰整個九龍，董事長指著不同的老建築，描述他曾在哪間餐廳當服務生，以及香港過去40年的變化有多大。我看向左邊，桌上放著兩瓶VSOP，我有點擔心，上次我跟董事長在上海吃晚餐時，他心情很好，晚餐還沒吃完就半強迫我跟他在一小時內喝掉了一整瓶XO。

我們坐下來後在等餐點上桌前開始聊天。

我問董事長夫人她接下來的擴張計畫。

「我要在中國開一間新工廠，請大約1000個員工，」她很高興的宣布。「我們已經開始找管理人員了。根據我在亞洲做生意30年的經驗，我學到非常重要的一課，如果你要找工廠經理時，永遠要用台灣人。」

真的？這引起了我的好奇心，我放下杯子問她為什麼。

「台灣在過去30年因為外包、代工製造以及技術長才而成功。他們也很努力、勤勉、遵守規矩，最重要的是，他們很乖。給他們好薪水，他們就不會惹麻煩，很忠心。」

「那你怎麼看你其他員工？他們的優點和缺點是什麼？」

「中國人整體來說依然是很好的工人。我們已經開始訓練當地管理者，但一般來說我認為多數在中國營運的外商公司都會同意，中國勞工在水準、教育、行為部分進步很快，但未來5到10年還是比較偏好從外面找人管理。台灣經理人，根據過去30年經驗，有技術經驗，較高的教育水準，依然比較值得信賴。在過去10年多數工廠從台灣出走之後，有很多像這樣有高技術水準的台灣人在尋找台灣以外的工作。」

「但他們不能當企業領導者或是決策者，只能當技術經理或是監督？」

「或許可以，但不像香港或其他國際人士。第一，多數台灣人無法說流利的英文，至少跟香港人相比的話。第二，台灣人不夠國際化。和香港的企業領袖相比的話，我們跟隔壁印度人一起成長，所有主要大型銀行香港都有據點，而我們從小就被最好的外商圍繞，我們很習慣迎接英國客戶或是和美商的執行長吃飯。台灣人多半就是安靜的坐在那邊。簡單來說，香港人很習慣在國際舞台上和人競爭。」

服務生進來送前菜，打斷了對話。我往椅背一靠想著她剛剛說的每件事。

剛剛那短短幾句話，是其他人如何看待台灣人有力且深刻的看法，關於台灣人未來的競爭力，甚至是社會和教育的優缺點。

在我跟日本人、中國人以及其他亞洲國民的對話中，大致上來說，他們對於亞洲主要四個城市大致的印象是：

東京是個很棒且很美麗的城市，適合觀光遊玩。它的基礎建設很棒，城市很乾淨、有效率且安全，但在那邊上班或是從商的話壓力會很大且很受壓抑。上海很刺激但也很混亂。整體的標準、衛生環境、交通，距離國際大城市依然有段距離，但空氣中有股很興奮的氣氛，整個城市都在快速成長。香港則是混合這些。它安全、方便、乾淨，而且有國際等級環境的購物、企業和人才，但它的缺點是昂貴的生活開銷和每天高度壓力。

台北呢？

幾乎每個我聊過的人都用相似的形容詞：

平靜、淡定、舒服，在四個城市中步調最緩慢，旅遊起來最輕鬆……

我們可以用兩方面來想這件事：

是，台北的確很棒，因為它是一個很棒很舒服的城市，相對來說很安靜，沒有那麼複雜，每個人都很好。

或者我們也可以把這當做一個警訊。

當每個台灣人都說台北生活節奏太快難以跟上，但每個其他國家人都說台北市最慢最安靜，最少高競爭壓力的人群時，那我們知道我們麻煩大了。

台北和台灣正在被邊緣化。

而如果我們不在乎，在不遠的未來，我們就會被甩在後面。

對年輕世代，那些20歲出頭或剛要出社會的學生，或對那些想要去香港或上海生活的上班族，那是一個我們即將進入的環境。

我們要如何競爭？我們的優勢是什麼？

台灣人是很好的工廠經理，這是一個讚美也是一個污辱。這代表我們工作很認真，我們的社會和教育體系教養了相對忠誠、高水準的人，可以不提問好好聽命。但這也表示我們從來沒有準備當個「大人」，最終我們永遠是在替別人工作，幫助其他人達成他們的目標，從來沒有過足夠的勇氣、信心或是國際能力去往外前進。而我們在台灣待越久、我們越關注在過往製造的經驗，我們就越快被拋在後面。

台灣年輕人將要面對的外在環境越來越有挑戰性和嚴峻，而我們過往競爭優勢正快速萎縮。如同董事長夫人所說，中國人或其他亞洲當地的人才或許還沒準備好，但是他們進步的很快。你覺得，五年後，當他們已經精通所有這些現在從台灣傳過去的技術之後，會發生什麼事？

做為一個純粹只懂技術的人的壞處是可能很容易被取代，而最終總是會有人比你更便宜。

就像上週專欄的重點，這場對話指出了為什麼我們需要持續提昇我們的價值鏈。我們需要開始改變我們的教育體系和心態，開始訓練國際領袖和能批判性思考的人，而不只是跟隨者而已。

做為年輕世代，我們對自己的責任是踏出第一步，打開我們的心態去接受新的經驗和想法，關心區域和國際新聞，而不是台中的政治八卦或是台南一間在臉書上很有名的餐廳。我們需要格局更大的想法，理想的話，很快有一天，理想的台灣白領人才，是能夠運用自己教育優勢，做一個可靠的員工，有很強的技術專才，但同時也夠國際化，能夠和美國人談判，也有社交能力和批判想法，能有自信的和亞洲其他同輩在策略和產業趨勢上競爭。

這是我們這個世代要承接的未來挑戰圈子。我們要去適應，不然就會甩在後面不用再玩了。但許多我們這輩失望的年輕人指著上一輩的人說：

「他們那代輕鬆簡單多了！每個東西都比較便宜，沒那麼複雜，比較容易成功。如果你努力工作，你可能就會成功。」

我很確定許多上一輩人會覺得上面那句話是種侮辱。

上一輩是真正用行動建設台灣的一代，他們鋪橋修路，經濟繁榮是透過流血流汗和眼淚得來的。我們這代今天要面對的挑戰可能更複雜、更模糊，但因為他們的犧牲，我們今天整體而言生活水準絕對是比較輕鬆。

問題是：

我們這世代要如何努力，面對交接給我們的棒子？ 

延伸閱讀：

我們這代的責任

作者簡介_鍾子偉（Joey）