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日本領導人接下來要面對的,將是一場人口災難。
最近,日本國家人口和社會安全調查局預測,2060年日本人口總數將會減少到2010年的三分之二左右,且15到65歲人口,也就是最有生產力的一群人,只佔全體人口的一半。
通常,這種數字只有在戰爭或者疾病流行時才會產生。這一方面意味能夠贍養老人的年輕人急劇減少;另一方面,日本本來就是世界上負債最嚴重的國家之一,這使他們的負擔更加嚴重。
為了解決這個問題,日本政治領導人有三個選擇:尋求迅速提高國家出生率的方法;開放長期與世隔絕的社會狀態,接受大量的移民浪潮;或者揭開其他秘密武器:能源、人才和日本女人。
開放接受移民是有效的辦法,但是日本並不打算和美國一樣,成為一個大熔爐,並且僅僅靠這個方法不能解決這麼龐大的人口結構缺陷。移民佔日本總人口的不到2%,2001年聯合國的一項報告顯示,日本要想在2050維持工作年齡人口比重不變,就必須平均每年接受60.9萬移民。
這就是日本決策者應該優先把更多婦女引入勞動力的原因。現在,事情朝著錯誤的方向進展。在2011年世界經濟論壇上,日本的性別差異排名從2006年的80下降到98名,這意味著他們正在喪失一個重要的機運,令人很擔憂。在職業女性這一方面,日本就好像是發達國家中的沙烏地阿拉伯。
想改變這一趨勢,首先應該創造一個適合日本女性的工作環境,這樣可以提高她們的才能。在一方面,日本政府官員已經採取了相應的措施,但是文化和慣性仍然是強大的障礙。
但是,重新走上正確的方向還是值得努力的。2010年,高盛公司的統計表明,將女性勞動力市場參與度提高到和男性相當的水平,可以為日本帶來82萬的勞動人口,幾乎抵消預計減少的勞動人口,同時讓GDP增加15%。
問題並不在於日本女性缺乏接受高等教育的機會,2005年,日本18歲女大學生大學入學率就已經超過了男生。但是65%接受過高等教育的女性都不在工作。
一個問題是,在日本公司上班,你不但得花很長的時間在工作上,也得花很長的時間與同事社交,這一「習俗」讓職業母親很辛苦。但是,與世界上大多數工業國家相比,日本男性照看孩子的時間相對較少。這些男性可以承擔更多的照料工作,工作和生活的平衡對男性和女性都有利。
抵制勞動人口女性化者會說,這會減少孩子的數量,進而引發新的人口問題。但是證據表明正好相反。在先進國家中,更高的女性勞動力市場參與度意味著更高的生育率。日本的生育率已經下降到每個女性只生育1.37個孩子,遠遠低於保持人口穩定的水平。
除了文化障礙,日本決策者可以採取許多具體的措施。根據日本厚生勞動省的數據,2011年,日本54.7%的婦女無穩定職業。政府官員可以鼓勵雇主為女性提供長久的全職崗位,而不是目前普遍存在的工資低,穩定性差,升職的機會少的臨時工。
決策者還可以找到創造性的方法提高機會女性產後回到勞動市場的機會。他們可以消除日本的工資性別差異(和先進國家相比,日本只比除韓國好一點)。一個可行的辦法是建立按績效而不是資格給予報酬的規則。還可以幫助創造讓女性晉升到領導職位的機會。
開放日本接受移民可以幫助日本接受人口挑戰,但是更有效的方法在於日本國家本身。
布魯默(Ian Bremmer)是歐亞集團的總裁和《獨自為戰:G零世界的贏家與敗者》作者。蘇珊‧施瓦布(Susan Schwab)是美國馬里蘭大學公共政策教授。
從諾貝爾經濟獎得主、哈佛、耶魯等知名大學教授到聯合國官員;從中國、新興市場、歐美到中東、阿拉伯世界,全球財經大師開講,深入淺出剖析國際大事。