從國難學英文! 釣魚台「三方」爭議裡的必考單字

日本政府將釣魚台「國有化」之後，原本主張東海和平倡議的馬英九總統，召回駐日代表，並親赴彭加嶼宣示主權。中國大陸的國家主席胡錦濤也出面公開講話，提出警告。據傳，中國大陸的海監船已在釣魚台外圍與日本船艦對峙。

中國大陸80多個城市與香港相繼發起反日示威。眼見東亞情勢變化快速，美國總統歐巴馬急派國防部長潘內達訪日，呼籲中日冷靜自制。示威抗議的風潮甚至漫延到美國的華人社區，旅美華人在芝加哥、舊金山的日本駐美國大使館前聚集抗議。

一個小島，卻牽動台、日、中三方。國內外媒體高度關注這件事情的發展。本地的一份英文報紙在標題上這麼寫著：

Ma seeks trilateral Tiaoyutais dialogue

這個標題是說：馬英九總統﹝Ma﹞尋求釣魚台問題﹝Tiaoyutais﹞的三方對話。這個三方，就是指的台、日、中三方。標題中的「trilateral」一字，倒是值得一學。

我們平常在國際職場上與多益測驗裡，常看到「單方面的」或「雙方面的」這樣的字眼。例如，事情與甲、乙兩家公司有關時，任何一方是「單方面」的，關乎兩方則是「雙方面」的。這「單方面的」是unilateral，而「雙方面的」是bilateral。在英文裡，字首「uni-」是指「一」﹝one﹞，而字首「bi-」是指「二」﹝two﹞。

例句：

Although the bilateral talks were held last week, they will be forced to take unilateral action tomorrow.﹝雖然上個星期舉行過雙邊談判，但是明天他們將被迫採取單邊行動。﹞

如果你常見到上述的unilateral與bilateral二字，而你又知道三角形是triangle的時候，那麼你應該不難猜出「trilateral」是指「三方的」，因為英文中的字首「tri-」是指「三」。

英文字裡有字首「tri-」而表示「三」的常用字有很多。例如，許多網站的網址是www.xxx，你會聽到別人說「triple  w  dot …」，意指有三個w；這個triple是指三倍的、三重的，字首是「tri-」。

國際大導演喬治魯卡斯拍的「星際大戰三部曲」是Star Wars Trilogy，這三部曲的trilogy就有字首「tri-」。

已知三角形是triangle，而英文裡的「pod」有「腳」的意思，所以「tripod」是指「三腳架」或「三腳凳」。

我們都知道獨奏是solo，那不妨學一下「三重奏」是trio，其字首是「tri-」。

英文的字首字尾就如同我們中文字裡的部首。有些中文字，你雖然不知道它的字義，但是從部首可以判斷這個字與哪些東西有關。例如，「鳧」這個字你可能不曾看過，但是你可以從它有「鳥」的部首中，猜出這個字一定與鳥類有關；沒錯，「鳧」是指一種野鴨，讀作[ㄈㄨˊ]。再舉一例，「螓」這個字你可能不曾看過，但是你可以從它有「虫」的部首中，猜出這個字一定與昆蟲類有關；沒錯，「螓」是指一種蟬，讀作[ㄑㄧㄣˊ]。

前述的「單方面的」是unilateral，「uni-」的字首是「一」，unique是你自己一個人才有的，所以是「獨特的」。「unicorn」是獨角獸，只有一個角。「uniform」是制服，大家都穿「一」樣的款式。

「雙方面的」是bilateral，「bi-」的字首是「二」。腳踏車是bicycle，因為cycle是「循環」，例如recycle是循環再用的「回收」，而腳踏車的bicycle是指兩個循環的輪子。現在的幼稚園都流行「雙語的」，英文是bilingual。每個星期一次的是weekly，但是每兩個星期一次的是biweekly。同理，每兩個月一次的是bimonthly。

熟悉英文的常用字根與字首字尾可以使我們對字彙更有熟悉度，同時也增加了我們的英文閱讀能力。釣魚台的風雲仍在發展，但是我們可利用了這個機會，學了幾個多益好字：
trilateral, bilateral, unilateral, triangle, triple, trilogy, tripod, trio, unique, unicorn, uniform, bicycle, recycle, bilingual, biweekly, bimonthly

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