別再以為地球暖化是假的！

多年來，氣候科學家不斷警告世人，重度使用石化燃料（煤炭、原油和天然氣）將使世界蒙受人類引起的氣候變遷威脅。

燃燒石化燃料的副產品是二氧化碳，它在大氣中的濃度持續增加，使地球變暖、降雨及改變暴風形態，並導致海平面上升。儘管有力企業四處遊說，加上諸如新聞鉅子梅鐸（Rupert Murdoch）旗下的媒體不斷否認事實，如今這些變遷仍不斷從四面八方襲來。

全球氣候變遷嚴重！
數百萬人面臨瀕死邊緣

最近幾個星期，美國遭逢有史以來最嚴重的乾旱。中西部和平原各州原為國家糧倉，現正承受著高溫熱浪煎熬，而且全國超過一半的地區陷入鬧水荒的緊急狀態，絲毫不見緩解跡象。

太平洋的另一岸，史上規模最強大的暴雨襲擊北京，洪水造成多人死亡；日本同樣面臨破紀錄的暴雨；而非洲兩個赤貧乾旱地區，即東部的非洲之角（Horn of Africa）及西部的薩赫勒（Sahel），過去兩年經歷毀滅性乾旱與饑荒：一滴雨也沒下，導致數千人喪命，數百萬人面臨瀕死邊緣的饑荒。

諾貝爾獎得主克魯岑（Paul Crutzen）等科學家，以「人類世」（Anthropocene）命名我們的時代，它建立於古希臘的字根之上，意思是「人類主宰的紀元」（the human-dominated epoch），在地球的歷史中，一個嶄新時代已經來臨，因為人類成為全球般大規模環境變遷的主因。

人類不但影響地球氣候，還影響了海洋的化學變化、有數百萬物種棲息的陸地與海洋、空氣和水的品質，以及水、氮、磷及其他地球上維持生命必要成分之間的循環。

許多年來，人們普遍以為，氣候變遷的風險存在於遙不可及的未來，或許後代子孫才會遇到。這樣的威脅當然已提供充分理由讓我們挺身行動，但如今我們也越來越明白，它與我們當前的世代息息相關。我們已經進入一個嶄新而且異常危險的時代。如果你正值年輕，氣候變遷與其他人類造成的環境危險，都將是影響你人生的重大因素。

科學家強調，氣候與天氣的不同。氣候是一個特定地方氣溫及降雨的整體形態；而天氣是指該地方在某特定時間的氣溫和降雨。套句老話：「氣候是你希望見到的狀況，而天氣是你遇到的狀況。」

當氣溫特別高，或是雨量特別多或特別少時，科學家嘗試評估這些不尋常情形，究竟是長期氣候變遷的結果，或僅是反映天氣的變化。然而，當前美國的熱浪來襲（已創下史上最熱的一年）、北京的洪水氾濫，或西非薩赫勒的嚴重乾旱，是隨機的壞天氣，或者就是長時間下來人類招致氣候變遷的結果？

長期以來，科學家無法精確的回答這樣一個問題。某個天氣災難是否該歸咎於人類因素而非自然變化，他們不確定；能否偵測出某特定情況（例如劇烈降雨量或乾旱）的極端程度是不是已經超出正常範圍，他們甚至也沒有把握。

最新氣候科學發現！
暴雨、乾旱都是人為因素

然而最近幾年，一門新的氣候科學「偵測與歸因」（detectionand attribution）在概念上與經驗上都達成重大進展。「偵測」是指判定一個極端現象，是屬於一般天氣變化，或是更深入的長期性改變的症狀；「歸因」則意味著，具有將某情況的可能成因歸於人類活動或其他因素的能力。這項新科學使我們的知識更清晰分明，也提供我們更多動機關注氣候。

去年進行的幾項研究都顯示，科學家已可以在日漸頻繁的極端現象，如熱浪、暴雨、嚴重乾旱與強烈風暴中偵測到長期性氣候變遷。透過使用最尖端的氣候模型，不單能偵測長期氣候變遷，還可將其中部分極端情況歸因於人類因素。

過去幾年，全球氣候極端情況的次數令人瞠目結舌。在許多例子裡，扮演重要角色的是短期自然因素， 而非人類活動，例如2011年在太平洋地區盛行的「反聖嬰現象」（LaNiña）。這意味著，當寒冷的海水集中於秘魯附近時，溫暖的海水特別集中在南海一帶。這個臨時的情況，使降雨和溫度形態出現短暫性變化，造成了諸如泰國洪水這類的事件。

然而，即使在小心掌握這類自然界的逐年改變之後，科學家仍發現，近來幾場災難可能是人類招致的氣候變遷所為。

例如，人類活動招致印度洋暖化，對2011年在非洲之角的嚴重乾旱難辭其咎，並引發饑荒、衝突與欲望，影響數百萬赤貧人口的存活；美國現在的大旱災，則可能是諸如反聖嬰現象等自然因素，與一些被人類招致的氣候變遷所強化過的嚴重熱浪情況之間，彼此交互作用的結果。

未來二十五年是關鍵！
不能再仰賴石化燃料經濟

支持上述說法的證據既有力又迅速累積中。人類正透過自身招致的氣候變遷，把自己推往持續高漲的危險之中。我們與地球已是共同體，在接下來的四分之一世紀裡，要迅速且堅決的行動，從仰賴石化燃料的經濟，轉為採納嶄新、尖端且低碳能源科技運作的經濟。

全球公民已準備好聆聽這個訊息並採取行動。但世界各地的政客卻仍裹足不前，特別是因為石油與煤炭企業往往具有非常強大的政治性力量。人類的福祉，乃至生存，將倚賴科學證據與技術知識壓倒短視貪婪、政治怯懦及持續不斷的反科學企業宣傳。

小檔案＿薩克斯／ Jeffrey Sachs