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我常說「大數據」這個名字叫錯了,它沒有反映出數據最本質的東西。
其實大數據很早以前就有,只是那時的「大」還沒有意義。世界上最大的數據估計和互聯網一點關係都沒有,最大的數據估計存在於歐洲核子研究組織(CERN),那裡的對撞機中運算的數據可能一輩子都算不完。
今天數據的意義並不在於有多「大」,真正有意思的是數據變得在線(online)了,這恰恰是互聯網的特點。所有東西都能在線這件事,遠比「大」更能反映本質。如果快的打車使用的交通數據不在線,那它也就沒有什麼作用。為什麼今天的淘寶數據值錢,因為它是在線的。寫在磁帶和紙上的數據,作用是有限的。
反過來講,在線讓數據的價值體現變得非常容易。過去美國總統大選之前,需要做蓋洛普調查,隨機找2,000 個人做問卷,做的預測也很準了。現在不用這樣做了,只要在推特上分析每個
人發的信息,就可以預測誰更有可能會當選總統。但蓋洛普調查做完之後很難快速影響社會,不同的是,數據可以快速影響社會。就像打車軟體,它對計程車司機的影響可能比計程車公司更大,究其原因就是數據在線了。
有時候,一些主營業務是石油、地質探察之類的公司來跟我講它們的大數據,我不大確定這算不算大數據。它們的數據確實多,但是它們的數據若不在線,就沒有意義。
關於產品我不算專家,阿里雲的產品做得不好,都是我的責任,這個需要大家原諒。但吃了很多苦頭後,我對於做產品還是有一些心得的。目前我還沒有看到一個將產品和數據結合得很好的例子。
非互聯網時代的產品,功能一定是它的價值所在,而互聯網時代的產品,數據才是它的價值。做航旅資訊的產品有很多,最近有一款名為「航旅縱橫」的App 我用得比較多,我也不知道從產品角度來說它好不好,但它的數據很實用,它可以告訴你前一個航班發生了什麼事情。
過去的軟體,很多功能的重要性都超過數據,但我相信,接下來,數據會比功能更重要。互聯網人應該能夠理解這個說法。
我和馬雲開玩笑說,阿里巴巴對數據的理解深度,不會超過蘇寧對電子商務的理解深度。我的意思其實是,大家還沒搞清楚機會在哪裡。
前幾天我在北京碰到葉凱(北京玩蟹科技有限公司CEO),他說遊戲做來做去,最後發現數據才是最重要的東西,在幾個機房裡來回複製數據很痛苦。我猜測,他認為完全靠直覺做遊戲已經不夠了,數據可以幫他做這件事情。
在思考雲端運算的時候,我突然發現,雲端運算是關於信任的生意。包括蝦米、短趣,之所以能搬到阿里雲,都是因為信任。中國是全世界最早使用紙幣的國家。一張紙上蓋個章,就讓
人相信它是財富,這需要極大的勇氣。而今天的我們反而大大落後了,我們不相信信用卡,把信用卡當成金融簽帳卡(debit card)用,這是很大的問題。
有人說他要做三年賺200 億美元的互聯網項目,但他要依靠別人的雲端運算服務,他能相信這一點,是很了不起的。我覺得,沒有這個勇氣,是不可能創新的。如今的中國就存在這樣的
機會。
保險是一個很傳統的行業。開一個保險公司,必須要開設辦事處。沒有人敢說,現在辦理保險業務可以不簽書面委託書。但是,可能就在近期,中國會出現一家保險公司—這是全世界第
一家沒有辦事處的保險公司。不需要在紙上簽署任何東西,在線就能做完所有事情。按我的理解,如果把雲端運算做好了,創新機會就會非常大。