能源獨立 正幫美國重掌霸權

1970年代早期，美國前總統尼克森（RichardNixon）表示盼能確保國家能源獨立，當時美國有四分之一的原油仰賴進口。

1970年代末期，美國歷經阿拉伯石油禁運、伊朗革命、國內石油產量下降等事件，必須仰賴進口的原油已占需求的二分之一， 而且油價上漲了15倍。人們開始相信，這個國家的天然氣儲量即將告罄。

能源衝擊招致經濟成長遲滯與通貨膨脹的致命性結合，自尼克森以降的歷任美國總統均將「能源獨立」設為目標，但鮮有人真正當它一回事。

新技術改變局勢
再八年，自產近半原油

但是到了今天，這些能源專家再也不能冷嘲熱諷。美國能源資訊部（US Energy InformationAdministration）表示，到2020年，美國所消費的天然原油中，將有近半產自國內，其中的82％，來自美國的大西洋沿岸。

美國權威能源分析師佛萊傑（Philip Verleger）指稱，到2023年，也就是尼克森的「獨立計畫」（Project Independence）屆滿五十週年之際，美國將實現能源獨立的目標，亦即能源出口大於進口。

佛萊傑認為，能源獨立「創造一個經濟環境， 讓美國得以用遠低於世界其他地區的成本獲得能源， 進而締造出『新美國世紀』（New AmericanCentury）」。如今，歐洲人與亞洲人購買天然氣得花上高於美國人四至六倍的價格。

這是怎麼回事？原來是水平鑽井（horizontal drilling）和水力壓裂法（hydraulic fracturing ）開採技術，利用水與化學物質轟炸相當深度下的頁岩，及其他緊實岩層結構，開發出大量新的天然氣與石油供給。2005年到2010年間，美國的頁岩氣產業年成長率為45％，供應量占天然氣總產量的比率則從4％攀升到24％。

據估計，當前美國的天然氣產量足以再開採上一百年。其他國家雖也有相當可觀的未開發頁岩氣，但中國面臨水資源匱乏，阿根廷則存在投資風險，更別提幾個歐洲國家設下環境限制，問題多多。

經濟上，貢獻良多
創造就業，再造產業優勢

美國改變能源供給模式，將貢獻經濟良多。其一是已經創造出數十萬個工作機會，有些地處偏遠，特別是經濟發展停滯的地區。這些額外的經濟活動將提振總體國內生產毛額（GDP），產出大量新財政收入；此外，能源進口支出下降，降低美國貿易赤字、改善國際收支平衡；諸如化工和塑膠等部分美國產業的生產成本能取得競爭優勢。

事實上， 根據國際能源署（International Energy Agency）估計，維護頁岩氣井環境安全，包含防震條件、正確的密閉通風井和恰當的廢水管理等，所需的額外預防措施僅會增加七％成本。

然而，說到氣候變遷，它與頁岩氣之間是否更具高度正相關並不得而知。

相較於燃燒煤炭或石油這類碳氫化合物，燃燒天然氣所產生的溫室氣體更少，這或許可稱得上是通往減碳的未來橋樑。只不過，天然氣價格太低會妨礙研發再生能源之路，除非有提供補助或課徵碳稅的配套措施。

現階段，只能就地緣政治的結果加以推測。顯然，鞏固美國經濟能強化美國經濟實力，這與當前盛行的「美國正在衰退」一說背道而馳。

但也不宜妄下結論。能源進出口取得平衡只是通往能源獨立的第一步。在我所寫的《權力大未來》（The Future ofPower）書中提到，全球互助既敏感又脆弱，美國若減少能源進口，長期下來或可減少脆弱程度，但石油是一種可替代商品，美國經濟對世界油價突然變化的衝擊仍然相當敏感。

政治上，提高談判力
削弱俄羅斯，並牽制中國

換句話說，沙烏地阿拉伯發生革命或荷莫茲海峽（Strait ofHormuz）遭到封鎖，仍會傷害美國及其盟友。因此，即使美國在中東沒有其他利益（如以色列或防止核擴散），能源進出口平衡也不可能為美國省下保護該區石油運輸路線的軍事開銷，有些專家估計，這筆費用每年高達500億美元（約合新台幣1兆5千億元）。

同時，美國在國際政治的談判地位應獲強化，權力源頭是互助的不對稱性。你、我雙方或許互相依賴，但如果你依賴我甚於我依賴你，我方的談判權力就增加了。幾十年來，美國與沙烏地阿拉伯之間存在不對稱的平衡，前者視後者為權宜的石油生產者，後者則依賴前者提供軍事安全。如今，這個交換協議對美國來說多多少少將出現更好的條件。

同樣的，俄羅斯也透過掌控天然氣供給與輸油管，盡情操控它與歐洲及小國鄰邦之間的關係。隨著北美自給自足天然氣，其他地區亦得以為歐洲提供替代性資源，可進而削弱俄羅斯的優勢。

東亞已然成為美國外交政策新焦點，中國發現自身日益依賴中東石油，這會強化美國說服中國深入參與地區安全工作的成就；中國則意識到，儘管衝突事件不太可能發生，它的石油供應路線難脫美國海軍干預，這是一個弱點，對雙方的談判實力將造成微妙影響。

能源進出口平衡並不會產生純粹依賴性，而是改變能源互助中所牽涉到的實力關係。尼克森確有其先知灼見。

小檔案＿奈伊Joseph Nye