跟著「好奇號」登陸火星 搞懂英文時態

美國太空總署(NASA)8月6日在全世界的關注下，成功地將重達近一公噸、由華裔女孩取名的「好奇號」送上火星，並且開始它幫助人類探索火星的重大任務。

登陸任務最驚心動魄的是「好奇號」歷經8個月往火星的航程，在突破火星大氣層後，準備將9百多公斤的探測車著陸在火星地表的「恐怖7分鐘」。因為造價近台幣750億的「好奇號」能否成功探測火星，就在這關鍵7分鐘。結果，「好奇號」順利登陸，並傳回後續照片，令美國太空總署(NASA)的科學家們欣喜若狂。

美國總統歐巴馬致電美國太空總署的科學家們，向他們表達恭賀登陸成功的壯舉，他除了說「Congratuations」(恭喜)之外，有一句話他是這麼說的：

I just want you to know that we could not be more excited about what you have been doing.(我要你們知道，我對於你們所做的感到非常振奮。)

句中的「could not…more」這種couldn’t的否定再加上比較級的說法，在口語中常常聽到。雖然字面看上去是「不能更多…」，但其實就是「非常」的意思。

試舉二例：

例一，當兩個人在討論事情，其中甲對乙說：「I couldn’t agree you more.」，看似是「我不能同意你更多」，但是當不能「再更多地」同意你時，就是「非常同意你」之意。

例二，甲做蛋糕給乙吃，乙嚐了一口之後說：「It couldn’t be better.」，看似是「這不能再更好了」，不能再更好就是「非常好」之意。

所以歐巴馬總統說的「could not be more excited」，意思就是「非常振奮、興奮、激動」。但是值得一學的，是這句話的後半部「what you have been doing」，因為這「have been doing」是英文時態裡的「現在完成進行式」。

在英文時態的學習議題裡，時態概略有：

1.「簡單式」、2.「進行式」、3.「完成式」、4.「完成進行式」。

而「完成進行式」裡，配合上時間的過去現在未來，又可分為：

1.「過去完成進行式」、2.「現在完成進行式」、3.「未來完成進行式」。

其中以「現在完成進行式」的「have/has + been + Ving」公式最常見，而歐巴馬總統說的「have been doing」就是一例。動作的「進行」與動作的「完成」是兩種動作的狀態，為什麼能放在一起表現呢?因為「完成進行式」是表示「動作已經完成，但仍在進行」。

例：小恵跟男友吵架，一氣之下發誓要吃10個大漢堡。朋友們跟去速食店看熱鬧。眾人圍觀的太多，後面的人看不到小恵吃10個漢堡的壯觀場面。前面的人傳來：

She has been eating four hambergers.(她已經吃4個漢堡了。)

句中的「has been eating」就是「現在完成進行式」，表示動作已經完成，但仍在進行——已經吃完4個，但是仍在吃，因為她要吃10個。

回到歐巴馬總統說的「we could not be more excited about what you have been doing」，他對科學家們所做的事情(what you have been doing)感到振奮，但是科學雖然完成了艱巨的「好奇號」火星登陸，但是研究工作仍是持續進行的，所以他用了「have been doing」的「完成進行式」。

「時態」是很重要的觀念，因此會出現在多益測驗。試舉<多益測驗官方全真試題指南III>的其中一例：

The technician ________ repairs on the machinery, so production of the X220 will resume when she has finished.
(A) making
(B) had made
(C) will have been made
(D) has been making

[解析]

 本題的正確答案是(D)。題意是說：「技工已在修理機器，所以在修理完成後，X220將恢復生產。」答案的(D)「has been making」表達動作完成﹝已在修理﹞並持續進行，符合句意。

答案(A)是「動名詞」或「現在分詞」，不是正確的動詞型態。答案(B)是「過去完成式」，過去完成式通常要搭配句中的「過去式」使用。而且在此句中，答案(D)的意思要比答案(B)完整，因此(B)不選。

答案(C)是「被動式」，此句是「機器」被修而不是「技工」被修。

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