把孩子教好、不如讓孩子睡好》美國頂尖私校：第一堂課延後35分鐘，全班成績突飛猛進！

對許多年輕人來說，學校已變成令人疲憊的地方，除了教導學生歷史、數學、科學以外，他們也灌輸孩子職場文化的惡習。幸好，許多學校看到睡眠的最新科學以後，開始以創意的手法改變學校課程的安排，以改善學生的學業成績及整體健康。

目前，美國公立高中的第一堂課平均是從早上八點開始。但2014年，美國兒科學會建議中學把第一堂課挪到八點半以後。目前，僅14％的學校遵循這項準則。一天何時開始及如何開始很重要，一天的開始為一整天的發展都定了調。如果第一堂課以前又安排課前活動（例如體育活動、學生自治會議），你會明白為什麼那麼多高中生看起來那麼像影集《陰屍路》（The Walking Dead）的臨時演員。

學校改變課程安排後，結果很明顯。2011年以色列理工學院的研究發現，早上八點半才開始上課的學生，幾乎多睡了一個小時，他們的考試成績比七點半開始上課的同儕更好。在英國，北泰因賽德（North Tyneside）的一所高中把第一堂課從早上八點五十分移到十點，結果學生的考試成績大幅進步了。

2016到2017的學年間，英國共有一百所中學、近三萬兩千名學生參加牛津大學所做的上課時間實驗「青少年睡眠」（Teensleep）。

上課時間不僅影響學業成績而已，2015年日本教育部首度調查學生的睡眠習慣，發現九點到十點之間就寢的學生中，有46％表示他們「喜歡或有點喜歡自己的狀態」。凌晨一點到兩點間才睡的學生中，喜歡自己的比例只剩30％。

學校只要做出小改變，就能產生很大的效果。麻州寄宿學校迪爾費德學院（Deerfield Academy，編註：全美最佳寄宿學校排名第10）推動幾項改革來改善學生的睡眠，包括第一堂課延後35分鐘、減少體育課及作業量10％，結果相當顯著。

美聯社報導，迪爾費德學院發現，「流感盛行那年，去保健中心的學生人數減少了20％，享用早餐的人數增加了17％，GPA也出現前所未有的增幅。」

1998年，布朗大學的瑪麗．卡斯克敦教授（Mary Carskadon）及其團隊對第一堂課的上課時間進行研究。他們追蹤一群九年級的學生直到十年級，記錄學生的睡眠時間和日間的機靈度。

九年級是八點二十五分開始上課，十年級時是七點二十分開始上課。早上八點半衡量那些學生時，有一半學生達到「病理性的想睡狀態」，短短三分半鐘就能睡著，並直接進入REM睡眠，這通常是「嗜睡症」病人的常見型態。卡斯克敦告訴我：「這項研究顯示，有一半的十年級生在大腦正準備進入REM睡眠、而不是準備上課時，剛好必須起床上學。」

幸好，一些政策制定者已經注意到這個現象。2015年8月，紐澤西州立法要求，該州的教育局研究延後上課時間的健康效益，以及睡眠不足對學業成績的影響。

在新加坡，有一個學區正在實驗新的校車服務。他們不再只發一班車，沿途載40名學生上學，而是改發多班車，一班車最多只載四人直達學校，這樣可以讓學生睡晚一點。例如，學生唐希妮（Sydney Tang）現在六點四十分離開家門搭車，不必再像以前那樣五點五十五分出門。她的父親說：「她以前總是看起來很疲累，昏昏沉沉的，現在看起來氣色好多了。」

除了上課時間以外，另一種改善學生睡眠習慣的方法，是不要讓學生在床上K書。82％受訪的英國青少年表示，他們最常K書的地方是床上。但在床上K書的習慣會使他們在熄燈後更難入睡。英國睡眠協會的麗莎．艾堤斯（Lisa Artis）表示：「我們知道床是舒服、令人安心的地方，但我們希望學生是在上面睡覺，而不是K書。維持床和睡眠的關係很重要。」

全世界的家長（包括我）早就知道，青少年總是比較叛逆，但我們認定的一些叛逆行為可能是睡眠不足造成的，西雅圖兒童醫院的梅達．陳醫生（Maida Chen）說：「睡眠不足不只讓青少年的脾氣暴躁，也影響他們運作及做正確決定的能力。」

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