別放鬆 真的大蕭條還沒來

全球經濟困難，這只是人們看待世界的視角「之一」。看看全球壽命預期、世界總財富、技術總水平、新興國家成長前景等，情況都很正面；但在其他領域，比如全球暖化，貧富不均及其對社會穩定的影響，看起來則相當糟糕。

即便從景氣循環的角度來看，如今的情況也比過去好得多。想想大蕭條帶給市場經濟多大的衝擊，由於長期失業，市場經濟根本無法自力更生走向復甦。

但是，儘管我們今天還沒有走到這般田地，卻也不能說大蕭條跟我們一點關係都沒有，因為有個狀況的可能性越來越大，長期失業將在未來兩年，對復甦造成類似大蕭條的影響。

在1933年冬天的低谷時期，大蕭條簡直稱得上是集體性精神紊亂。到處都是遊手好閒的工人，因為沒有企業僱用他們；企業不僱用工人是因為它們看不到產品的銷路；而產品沒有銷路是因為工人沒錢消費。

當時，大量失業已轉變為長期失業，造成兩個後果。由於消費價格比工資下跌得更快，大蕭條時期保住工作的人的財富上升了，丟掉工作並一直處於失業狀態的人則承擔了絕大部分後果。

第二，讓失業者重新回到市場經濟十分困難。畢竟，有哪個雇主會喜歡長時間失業者勝過有多年工作經驗的人呢？經濟剛剛經歷大量失業時期，這一事實使得成長和就業的復甦十分困難。

貶值的匯率、溫和的政府預算赤字以及時間，看起來都無法成為良藥。高度集中的工會化勞動力市場（比如澳大利亞）與分散的自由放任勞動力市場（如美國）一樣在長期失業面前束手無策。法西斯主義（如義大利）同樣解決不了問題，除非伴隨迅速的軍力擴張（如德國）。

最後，在美國，二戰的逼近以及伴隨而生的軍工產品需求，使得私人部門雇主開始以可接受的工資水平僱用長期失業者。但是，直到今日，經濟學家仍無法清楚地解釋，為什麼在1933年到全面戰爭動員開始的近十年時間裡，私人部門無法找到那些長期失業者來僱用。

首先，大蕭條時期的長期失業者急切而努力地尋找其他工作。但是，在找工作半年但沒有結果後，他們變得灰心喪氣、心煩意亂。失業一年後，典型的失業者仍會尋找新工作，但已不再十分努力，也不抱有多大希望。而在失業兩年後，失業者會認為對於任何一個職位，自己都是最後才被考慮的人選，他會喪失現實希望，離開勞動力市場。

這就是大蕭條時期長期失業的模式。這也是西歐20世紀80年代末長期失業的模式。而如今，在一兩年後，這也將成為北大西洋地區長期失業的模式。

四年來，我一直指出，景氣循環問題，需要更積極的貨幣和財政擴張政策，只有採取這樣的政策，我們最大的問題才能較快地解決。這一點仍然正確。但是，在未來兩年中，除非當前趨勢被突然地、出乎意料之外地打斷，否則這一點的正確性將降低。

目前看來，發生概率較大的情況是，兩年後北大西洋主要勞動力市場將面臨結構性失靈，沒有簡單容易的藥方可以把這個問題治癒。

布拉德福德·德隆是前美國助理財政部長，現任加州大學柏克萊分校經濟學教授，國民經濟研究局副研究員。