小黑蚊作祟？幼兒新殺手—非洲怪病"點頭症"

點頭症為一生理及心理疾病，影響一歲至十歲的孩童，目前案例僅限於南蘇丹、坦尚尼亞及烏干達北部等少部分區域。

這項疾病目前無藥可醫，起因也不明，最近也有高齡人士出現症狀，在烏干達主要是北部地區受影響，孩童罹病後失去諸多行為能力，例如女孩無法持刀煮食，男孩無法拿鋤頭播種。

18歲男子可能因此如同3歲孩童，必須時時有人抱著照顧，才能維持體內足夠熱量，這項疾病初期症狀包括不斷點頭與無法飲食，之後孩童生理與心理都會發育不良。

烏干達記者Florence Naluyimba率先調查與報導此事，儘管政府在三間衛生中心提供藥物，試圖協助受害者，民眾卻得步行或騎單車多時，才能往返住家與衛生站，由於病患無法自行前往醫院，必須有人背著或用單車載著跋涉逾30公里。

這項疾病常導致癲癎，有時病患會因此摔入火中、尖銳物品、池塘或河中，造成重傷或死亡，許多孩童常因意外失去手指等肢體，病患也常因為太過虛弱，連哭泣都沒有力氣。

美國疾病管制局打算自空中噴灑藥物，對付可能是病因的小黑蚊，是否有效還不得而知；烏干達居民抱怨美國自2010年便已採集樣本，但從來沒聽到任何關於病因或治療方法的可靠資訊。

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本文獲「全球之聲」授權刊登