Wonderful Chicago

美利堅合眾國的大城，各具風華。無論如何，芝加哥單是以它位於密西根湖畔這一獨特的地理位置，讓這城就是有不一樣的個性美。湖不是海，不過芝加哥所在之五大湖之一的密西根湖，大得就像海。有意思的是，當你在芝加哥湖邊沙灘小徑散步時，雖然同樣有如海一般的開闊感，但是心中會明白，那種感覺不是無邊無際，而是受擁抱的。因為這兒仍身處內陸，芝加哥正是美國本土的中心，而且不只是地理上的樞紐，也是文化上匯聚東西南北特色的焦點。

所以，來到芝加哥，一條「密西根大道」（Michigan Avenue）及其周邊，就能讓你看盡美國、甚至世界的文化精髓。從北邊一點開始，「芝加哥當代美術館」（Museum of Contemporary Art Chicago）、「芝加哥戲院」（The Chicago Theatre）、「芝加哥文化中心」（Chicago Culture Center）、「芝加哥藝術中心博物館」（The Art Institute of Chicago Museum）、「謝德水族館」（Shedd Aquarium），「菲爾德自然史博物館」（The Field Museum）、「阿德勒天文館」（Adler Planetarium），任君喜好來造訪，只怕你會在這兒患上「選擇困難症」。

如果你再往芝加哥南區的芝加哥大學走，還會遇見「芝加哥科學與工業博物館」（Museum of Science and Industry），這座擁有35,000件史前古物、世界上最大的科學博物館之一，建於1893年世界博覽會的原址「傑克森公園」（Jackson Park）裡。巧妙的是，公園中有湖，帶來大湖（密西根湖）旁有小湖的特殊景致，可說是兼顧人文與自然風光的好去處。至於在鄰近的芝加哥大學中，「東方研究所博物館」（Oriental Institute Museum）錯過也可惜。芝大的考古學系素負盛名，因此該館有著不少來自埃及、波斯（現為伊朗）、敘利亞、土耳其安那托利亞等地的稀有古文明器物，可能會比你去考古現場能見到的文物還要多。

哎呀!介紹了老半天芝加哥藝術文化類的頂尖景點，竟然未超出「華麗一英哩」（Magnificent Mile，密西根大道精華段的暱稱）範圍太多。況且，這條大道上除了各式各樣的博物館，還有各式各樣的商店與餐廳，讓你分心。如果你八月到訪，更要「小心」「華麗一英哩購物狂歡節」（Magnificent Mile Shopping Festival）。很可能你得直接在這兒多買個行李箱，才裝得下來自芝加哥的時髦戰利品。

接下來，不好意思，以下這個資訊，可能又要增加你在芝加哥的旅行「選擇困難症」徵狀。該市的「芝加哥建築基金會」（The Chicago Architecture Foundation，簡稱CAF）功能實在太強大，它早已脫離單純學術研究的範圍，推出了非常多樣的深度現場導覽，讓人以走讀建築的方式理解芝加哥。需知，身為全美第三大城，自1840年代開始發展以來，芝加哥就是全美甚至全球各大建築師的實驗場。認識這兒的代表性建築，等於認識芝加哥的發展史。從古典樣式到現代主義風格的建築芝城全到齊，其摩天大樓更是走在尖端。1969年完工的約翰漢考克中心（John Hancock Center）、1973年完工的西爾斯大廈〈Sears Tower，現名威利斯大廈（Willis Tower），完工之初皆是創記錄的摩天樓。Sears Tower至今則仍是芝加哥最高樓，具有地標地位。

不過，人到芝加哥看建築不是只看它的高，是聽故事。這真的需要懂得的專家導覽，不然會變成看外觀與建材而已。也因此，CAF推出的行程相當熱門，最受歡迎者有「芝加哥必賞」（Must-See Chicago，包括上述知名摩天大樓）、「文化與商業歷史珍跡」（Historic Treasures of Culture and Commerce，包括19世紀到20世紀初建成的古蹟，例如芝加哥文化中心）、「摩登芝加哥」〈Modern Chicago，包括現代主義建築大師密斯（Ludwig Mies van der Rohe）在此城的作品〉。

其中，CAF最特別的旅程要算是「高升的建築：市區L捷運」（Elevated Architecture: Downtown "L" Train）。參加者除了搭乘芝加哥這辨識度最高、歷史極悠久的高架捷運系統（你一定常在美國電影中見到它的身影），解說員還會帶你站在重要的幾個月台上，以離開地面的高度欣賞周邊高一點的建築立面細節，這也是欣賞建築時最容易忽略之處。CAF最最受歡迎的tour，則可說是「芝加哥第一夫人遊輪建築之旅」。參加者將搭乘First Lady Cruises，從密西根湖水上的角度回望芝加哥建築天際線……，只能說，這絕對是名列全美甚至世界前三名的天際線，而且你還有機會看到雙倍風景―天氣好時，芝加哥雄偉的建築群景還會倒映湖中，這真的是只能搭船出遊才見得到的奇景。

說了這麼多芝加哥的偉大，最後一定要分享一下筆者最愛的芝加哥小角落。其實它也不算小，但就是要花張門票錢、算準時間，才得以見。那就是謝德水族館的Aquatic Show表演劇場。這兒表演的主角不只海豚，還有小白鯨、海獅等等（不必擔心，現在的水族表演絕不會虐待動物，這場秀只會告訴你，這些動物有多聰明），最大的主角則是：這座劇場緊鄰密西根湖而建，場中水池與大湖望上去幾無界限，你等於是在有如大海的臨界線旁欣賞自然生態奧妙。這時候，只能以一首名曲獻給芝加哥：What a Wonderful World！

華麗一英哩官方網站：http://www.themagnificentmile.com

芝加哥建築基金會：http://www.architecture.org

謝德水族館：http://www.sheddaquarium.org

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