癱瘓4年會動了！美國癱瘓男腦部植入晶片，靠意念控制手掌彈吉他

根據Popular Science報導，4年前一名叫Ian Burkhart 的男子潛水時發生意外，造成肩部以下癱瘓，但在俄亥俄州立大學及巴特爾紀念學院（Battelle Memorial Institute） 團隊的幫助之下，Burkhart在腦中植入了晶片，讓大腦的訊號能繞過損傷的神經，直接傳到手部，現在他已經能夠控制自己的手腕、手掌以及手指。

這項技術相關的研究已發表於《自然》期刊（Nature），未來可望造福更多癱瘓者。

研究人員在他掌管動作的左腦皮質初級運動區域植入了電極，讓他的右手能夠重新動起來。接著 Burkhart 花了15個月，每週安排3次訓練自己的大腦來使用這套系統，機器學習程式會分辨哪些腦部訊號會對應到哪些動作，只要Burkhart的腦發出正確的訊號，就會透過線路傳送到手臂上的電極，刺激對應的肌肉。「我真的得非常非常專心，以前做這些動作是想都不用想，」Burkhart 說。

科學家測試了6種手部動作，而Burkhart平均可以達到9成的正確率。經過訓練增強手部肌肉後，他現在可以倒水、攪拌、刷信用卡，甚至還能玩簡單的吉他英雄遊戲關卡。通常這類繞過受損神經的技術能完成的動作不多，這次的研究算是一大突破。

不過研究人員也特別提醒，這項技術有些限制，由於這項技術需要手術植入晶片，屬於侵入性治療，所以身體狀況不適合接受手術，或者免疫虛弱的病人可能會有感染風險。另外，雖然患者的手能做出各式動作，卻還是沒有感覺能力。不過有其他研究正往這方面努力，比如南韓研究，能夠接收壓力、溫度、濕度資訊的人造皮膚，或者史丹佛大學研發，感壓能力是人類皮膚1000倍的人造皮，但這些技術大多應用在義肢上。也許有朝一日能結合這兩種技術，讓患者能同時恢復動作與感覺能力。

在紐約時報的報導中，Burkhart表示，因為手部沒有感覺，所以需要盯著自己的手來協調動作，否則他不知道自己是在「捏住還是張開手指」。

同樣的報導中也提到，這並不能「治好」癱瘓，Burkhart的脊髓依然處於損傷狀態，一定要連上實驗室電腦才能行動，研究團隊接下來希望開發無線版本的系統，讓病人行動起來更加方便，不過這還有很多困難要克服。

研究者之一的Ali Rezai醫師在聲明中表示，「我們的目標是用科技讓這些病人能自理。」「相信這在未來能為病人帶來希望。」

本文獲「Inside」授權轉載，原文在此

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