「可以借用洗手間嗎？」的英文不用"borrow"，而是這麼說.....

不久前香港中學文憑考試，討論最多的一個英文錯誤是這句，"Use my eyes to see..."「用我的眼睛去看」。

「用走的、用跑的、用英文、用心、用對、用錯」對華人來說，這個邏輯其實很自然，台灣的學生也常常說：

"I want to use English to communicate."（我想用英文溝通。）（X）

為什麼這樣講不符合英文邏輯呢？或許可以這樣理解：英文總是先講重點，「用英文溝通」，重點在「溝通」，所以要「communicate」放在主要的動詞位置：

"I want to communicate in English."（O）

好，那麼你想說「請你用英文描述你的工作經驗」。怎麼說呢？

Please use English to describe your work experience.（X）
Please describe your work experience in English.（O）

I want to see the world.（我要用眼睛去看世界）（O）

簡單這樣說就可以。這句話甚至不必用through my eye，因為see本身就是「用眼睛去看」，除非你想特別強調「用誰的眼睛」，例如：

Poets are people who can still see the world through the eyes of children.（詩人可以從孩子的眼睛看見一個世界。）

Use這個字很奇特，有時一不留意就用錯；但有時感覺好像用錯了，卻又是對的，來看幾個例子，你以為有錯，其實是對的：

I don’t use sugar in my coffee.（我喝咖啡不放糖）（O）

這個use其實用得不錯，當然你可以用"put sugar"或"take sugar"，但use還有多一層「習慣使然」的含意。

I could use your help.（我很需要你的幫忙。）（O）

如果常看美劇，這句話就不會陌生。"Could use"是美國地道口語，意思是「很想得到、需要」，想要好好吃一頓，可以用：I could use a good meal.

「可以借用洗手間嗎？」這話很多人看到「借」，就會用：

May I borrow your restroom? （X）

Borrow是「借」，既有借就要還，借洗手間只是中文客氣用法，英文直接用use即可。

May I use your restroom? （O）

三個月英文脫胎換骨的一對一：http://goo.gl/5eIOmf

作者簡介_世界公民文化中心