英文的貓叫聲是"meow"，但狗叫聲跟「汪汪」一點關係也沒有，而是.....

英文裡有兩類詞彙的音響效果特別好，一類是擬聲詞（onomatopoeia），也就是模擬聲音的詞彙，如buzz「嗡嗡聲」，這模擬的是昆蟲，如蜜蜂發出的連續低沈聲，也可用來描述機器（如電話）類似的「嗞嗞聲」。

另一類是重疊詞（reduplication），音響效果重在節奏。 顧名思義，重疊詞就是把既有詞彙重複堆疊而成，這裡的重複多半是部分重複，如see-saw「蹺蹺板」。做為核心的saw此處不是「看」的過去式，而是「鋸」 的動詞原形，前面加的see是saw的部分重複（子音同，母音不同），see-saw象徵的就是鋸木頭時，鋸子兩頭的一起一落，這也是蹺蹺板的動作。

擬聲詞和重疊詞的數量並不多，以下我們就來看看一些常見的例子。

擬聲詞

不同的語言對聲音的感知不同，以上的英文擬聲詞要不是有中文翻譯解說，再發揮點個人的想像力，我們實在很難與所描述的聲音連結起來。當然，meow「喵」是個例外，是少數中英文幾乎完全相同的擬聲詞。

重疊詞

上述最後一個擬聲詞 clip-clop「嗒嗒（馬蹄聲）」，也兼有重疊詞的鮮明特色。clop就是馬蹄或木屐踏在堅硬地面的聲音，在clop這個核心成分之前重複相同的字眼，只把中間的母音字母o換成i，構成了全新的clip-clop，新詞也有著相仿的意思。重疊的模式與過程，請看以下簡圖：clop → clop-clop（在前面複製一個）→ clip-clop（第一個clop的0換成i）

這一類i-o變化的重疊詞還有：

flip-flop 人字拖、夾腳拖（flop「啪噠作響」，人字拖拍打腳底的聲音）
tip-top 最高點、極佳的（top「最高點；最頂尖的」，tip也兼有「尖端」之意）
hip-hop 嘻哈（hop「跳」，指嘻哈的舞步。hip也兼有「新潮時髦」之意）

另有一類重疊詞屬於i-a變化，如chit-chat「聊天」：chat「聊天」是核心成分，前面重複一次，把中間的母音字母a換成i，構成了全新的chit-chat。

這一類i-a變化的重疊詞還有：

mishmash 大雜燴、亂七八糟的一堆（mash「糊狀物」，混在一起分不清彼此）
shilly-shally 猶豫不決（shally來自shall I?「我是不是該？」，無法下定決心時說的話）
pitter-patter（雨、腳步聲）劈哩啪啦（patter「急速的輕拍聲」）
dilly-dally 拖拖拉拉、磨磨蹭蹭（dally「慢吞吞」）
上述的兩類重疊詞都是重複之後換母音，當然也有一些例子是重複之後換子音的，如lovey-dovey「過分秀恩愛的」。這個 lovey-dovey的核心成分是前面的love「愛」，字尾加個表示親暱的y，構成的lovey就是英國人口語常用的「親愛的」（與darling同義，用來稱呼自己所愛的人）。

lovey後面重複一次，把l換成d，就成了lovey-dovey。事實上，dovey（或拼為dovie）原有「小鴿子；小寶貝」（little dove）之意，這個 lovey-dovey也有著複合詞的痕跡。兩個人不斷地講親愛的小寶貝，言語如此，行為也如此，就是「過分秀恩愛的」。

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作者簡介_世界公民文化中心