不會開車先學會開飛機！這位少女14歲就開自己做的飛機、22歲已是哈佛博士候選人

除非你是物理圈的人，或拜讀過她的論文，否則很可能沒聽過 Sabrina Pasterski 的大名。14 歲時，她自己動手打造了一架飛機，此舉後來讓她進了麻省理工，迷上物理學。22 歲的現在，她已經是哈佛理論高能物理學博士候選人，同時正在研究量子重力。

造飛機的小女孩

美國麻省理工（MIT）的天才們，平日除了思考宇宙的本質以及開發新科技以外，還有一項重要的工作，那就是為聯邦政府替飛機做適航性認證，看看飛機有沒有合格，能不能安全飛行。

在微冷的一月早晨，一個小女孩走進了麻省理工辦公室，要為她自己打造的單引擎飛機申請認證。她是 Sabrina Pasterski，頂著一頭亂髮的14歲女孩，並且已經有單獨駕駛飛機的經驗。

她很早就對地球以外的世界感興趣，小時候Pasterski 就夢想能將人送上火星，在 12 歲，其他人連作業都寫不出來的時候，她已經開始自己打造一台飛機，花了她兩年多完成，之後更獨自駕駛飛機沿著密西根湖岸飛行。

她說當初造飛機是因為，學校老師聽說她曾經開過飛機，便問她：「那很棒，但你最近做了什麼事？」「從此以後，這句話就變成我的的動力，」她說。

鑽研量子重力，NASA 、貝佐斯大力招攬

經過執行秘書的引薦，她不只讓飛機通過飛航認證，還引起了麻省理工教授的注意。8 年後的今天，Pasterski 才 22 歲，在物理領域大展長才的她，已經從麻省理工畢業，還成了哈佛大學的博士候選人。

她正在研究物理學最複雜又最有挑戰性的領域，就像史蒂芬・霍金和亞伯特・愛因斯坦早年一樣，她的研究深入探索黑洞、重力以及時空的本質。她所專精的其中一個領域是「量子重力」（quantum gravity），探討量子機制下的重力，未來這個領域上的突破，可望大大改寫我們目前對宇宙的理解。

就算在美國高達 7300 多位的物理學畢業生中，Pasterski 的表現還是相當亮眼。曾贏得基礎物理學突破獎的普林斯頓教授 Nima Arkani-Hamed 也表示，他從 Pasterski 的指導教授那裡聽過許多優秀的事蹟。她還曾獲總額高達數十萬美元的獎學金。

她也引起了 NASA 和亞馬遜商城暨航太科技公司「Blue Origin」創辦人貝佐斯的注意，貝佐斯說過，只要她準備好，隨時都可以來上班。

一開始只是候補，22 歲就已成績斐然

雖然她的履歷相當輝煌，不過一開始她只在麻省理工的候補名單，多虧秘書拿了她之前造飛機的影片給 Allen Haggerty 和 Earll Murman 兩位教授看，她才成功入學。

「我們看完影片都嚇傻了，連嘴都合不起來。」Haggerty 說，「她的潛力超乎常人。」經過兩位教授的努力，Pasterski也不負期望，不但順利進入麻省理工，還以全校最高的平均分數 5.00 畢業。

在芝加哥郊區出生長大的她，父母來自古巴，Pasterski 沒有 Facebook 、LinkedIn、Instagram，也沒有智慧手機，不過倒是架了一個叫做「PhysicsGirl」的網站（http://physicsgirl.com/），裡面沒有多餘的裝飾，直接按時間列出一長串的成就和專長，你也可以在上面找到她的演說紀錄和論文。

Pasterski總是全力以赴，選擇的路途也和同儕不太一樣，像是還沒學會開車前，她就先學了開飛機，也積極規劃未來的物理夢，她22年來的人生計畫，總是在挑戰很遠大的目標。

除了睡覺，都在算物理

Sabrina Pasterski本人則表示，她喜歡挑戰所有可能，「因為總是在追尋自己的極限，最後就一頭栽進物理學。」坐在哈佛的宿舍裡，她說物理既「優雅」又「實用」，好像從沒把它看成一項辛苦的工作。

Pasterski是獨生女，說起話來帶有一絲尷尬，她有一小群好朋友，不過從沒交過男友，也煙酒不沾，她說「我個性比較謹慎，希望大家能看到我做了什麼，而不是在意我沒做什麼。」

Pasterski 的導師們一致覺得她將來大有可為，不過她本人卻相當踏實。「空有理論的人就算說好幾年後一定會有新發現，大概也做不出什麼成果，」她說。儘管 Pasterski 有貝佐斯背書，根據美國人口普查局（U.S. Census Bureau），整體來說美國科學畢業生只有 26% 任職於相關領域，而且物理和化學的博士畢業生有近 30% 找不到工作。

但對於就業，Pasterski相當淡定，「物理本身就很有趣了，它和朝九晚五的那種工作不一樣，累了就要睡，不累的話就來算物理。」

本文獲「Inside」授權轉載，原文在此

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