吃飯亂七八糟，是小孩學獨立的第一步！你不知道讓「寶寶自己吃」的3個好處

有次受邀到美國友人家晚餐，她有4個小孩，最大的約10歲，最小的才1歲。出發前便做好心理準備，這餐飯可能會很混亂，沒想到，晚餐非常順利，而她的教養方式，也讓我大開眼界。

晚餐的主菜是義大利肉醬麵，我抵達時，她還在準備，沒見到給寶寶吃的食物，我心想，煮完麵還要給小的準備晚餐，離開飯應該還有一段時間。沒想到，義大利肉醬麵完成後，她便說，「上桌囉！」只見三個大的一一上桌，她在高餐椅下墊了紙，把小的放上去，之後大家依序盛菜，她幫小的也弄了碗麵，再給一小塊長棍麵包，大家就開動了。

給寶寶吃大人的食物不稀奇，但連外皮有點硬的長棍麵包都給，我就好奇了！1歲的孩子，能自己吃，而且跟大人吃一樣的食物嗎？才長幾顆牙，啃麵包不會有問題嗎？友人對我的疑問，有點驚訝，對她來說，這是件很正常的事，反倒覺得我反應過度了。或許她是對的，整餐飯，我不斷的觀察小寶寶，只見她非常享受「吃飯」，滿嘴滿臉都是紅醬，咬不動長棍麵包，就慢慢舔，還是能享受麵包的美味。

這讓我想到我外甥的情況，大大不同。他現在1歲多，家人還是會用骨頭或魚湯熬粥，而且一定用餵的，一來速度較快，二來事後不需要清理「戰場」，省時又省事。我媽媽還有另一個理論，讓孩子自己吃，他們不會真正吃飽，撐不到下一餐就餓了。這些觀念都是老一輩代代相傳，有效，但對孩子的發展，也許有其他更好的方式。國外專家表示，6個月大的孩子，就能開始學習自己吃東西，讓孩自己進食，還有以下幾項好處：

1.培養孩子獨立

爸媽們應該有注意到，寶寶開始會坐、會爬之後，雖然話說得不多，但越來越有主見，許多事情會想要自己決定，想要有自主權，如果爸媽不依，寶寶會用發脾氣或不合作來抗議。而讓寶寶自己進食，正是讓孩子感覺自己是個獨立的個體的好方法。比起嘗試其他的事物，吃，對孩子並不會造成任何傷害，父母只需忍受混亂的場面，而孩子獲得決定吃什麼、吃多少的權利，兩全其美！

再者，如果不想孩子長大後變成茶來伸手、飯來張口的媽寶，訓練孩子自己完成能力所及的事，要從小、從小事放手開始培養，而吃飯，可以是爸媽嘗試放手的第一件事，開始培養孩子獨立。

2.發掘不同的感覺經驗

小小孩對餐具的掌控，還不是很好，因此常直接用手抓，塞到嘴巴的同時，兩頰也都是食物。當爸媽看見孩子用手抓食物，甚至把玩，通常無名火就會衝上腦門，認為孩子不專心吃飯。但研究顯示，當孩子用手抓食物的同時，也是感覺食物的溫度、觸感，正在開發感官的時刻。這個世界的種種，對孩子來說都是新鮮的，每個孩子都是充滿好奇，想要一一體驗。透過自己進食，能擴展孩子的觸覺、味覺、視覺經驗，比任何益智玩具，都要划算！

3.肢體協調與統合

無論是用手或是餐具，將食物送進口中的過程，對孩子的肢體統合與協調，是很好的訓練。試想，用手抓食物的同時，孩子需要控制手指要施多少力？要如何抓？餐具要怎麼拿？接著手臂要彎曲多少才能順利將食物送到嘴？而嘴巴怎麼配合，才能將食物從餐具或手中放進嘴裡？整個過程，小肌肉、大肌肉的配合，缺一不可，在吃的同時，孩子的身體也在學習、發展。

因此，爸媽餵食孩子，雖然比較快，事後不用再清理，但無意中，卻剝奪了孩子早期學習的機會。但要能平心面對孩子自己進食的混亂後果，真的不容易，爸媽容忍度要很高，建議爸媽們先從簡單的食物，慢慢開始，免得試沒幾次就投降。另外也要提醒爸媽們，對咀嚼和吞嚥能力未發展完全的小孩，還是需要篩選食物，在孩子進食時也要注意，避免噎到，發生危險。

其實朋友的小孩，吃完飯後也是全身像畫布一樣，爸爸就把她抓去洗澡，媽媽負責收拾。問她不覺得麻煩嗎？她覺得還好，而且讓孩子自己吃，全家可以一起坐在餐桌上，她覺得更值得。至於我媽的「沒吃飽」的論點，其實，身體的構造很奇妙，沒有人會餓到自己，一次、兩次沒吃飽，之後就會學著多吃一點，孩子的學習力非常強，爸媽們大可放心。

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