哈佛大學長達75年的「快樂」研究：幸福人生的關鍵是...

你的人生目標是什麼？

根據一份最近針對千禧年出生的年輕人所做的調查，有超過8成的年輕人表示他們的人生目標是「想成為有錢人」，而有5成的年輕人說他們另個人生目標是「變得有名」。

其實並不難想像調查中年輕人對於名利的想望，起因於我們時常被規勸要在工作上全力以赴、接受更多挑戰、達成更高目標；這個想法也使我們對人生產生了一種想像：為了要有美好生活，必須實踐「拼命三郎」的行為模式與生活形態。

由美國哈佛大學教授塔爾班夏哈（Tal Ben-Shahar）所撰寫的暢銷書《更快樂》（Happier ：Learn the Secrets to Daily Joy and Lasting Fulfillment）中，以「正向心理學」說明了拼命三郎型的人們把達成目標當成衡量成就的標準，而不重視追求目標的過程，以致於他們無法享受所做的事情，老以為達到某個目標就能得到快樂。

班夏哈教授指出，實證研究和名人事蹟的確顯示，設定目標和個人成就確實有關聯，不過，和快樂之間就沒有直接關係。這也解釋了為何有些人達成目標後，卻沒有感受到原本預期會獲得的快樂感。

撇開功成名就，但如果其實快樂、健康、滿足感才是我們應該追求的人生終極目標，那又該如何達成？

哈佛大學醫學院臨床精神病學教授羅伯威丁格Robert Waldinger從他所主持的史上最長的「幸福感」（Happiness）研究，給了我們一個值得參考的答案。

這個哈佛大學針對成人生活所作的研究至今已進行75年，而威丁格教授是該研究的第四個主持人。從1938年開始，研究總共追蹤了724位成人，每一年研究團隊都會詢問研究對象的工作、生活、健康等狀況。

類似如此長期的大型研究都會面臨一些挑戰，例如：受測者中途退出、研究經費不足、研究員研究重心轉移或死亡而無人接手。但是基於堅持與運氣，原先的700多位受測者中，至今還存活的大約有60%，而他們也都已經90多歲。

研究是從兩大群背景迥異的美國波士頓居民開始。第一組是哈佛大學的大二學生，他們後來在二次世界大戰期間全都完成大學文憑，並且大部份的人都從軍參與戰事。第二組則是從波士頓地區最貧困的地區挑選出來的居民，他們住在破舊的房舍中，許多人家中都沒有乾淨的冷熱水。

當他們同意參加研究後，所有的青少年都被逐一訪談並接受醫療檢查，除此之外，研究人員還到所有研究對象的家中拜訪，親自與他們的父母親面談。後來這些青少年長大成人了，進入各行各業，有工廠工人、律師、瓦工、醫生、某一任美國總統等；也有些人酗酒，有些人患有精神分裂，有些人從社會底層一路往上爬至上流階級，也有些人則往全然不同的方向走。

大概在75年前沒有人可以想像這個研究至今仍持續進行，只是目前研究對象也開始轉向原先700多位老先生老太太的2千名子孫。

那麼，從70幾年來、幾十萬頁的訪談資料與醫療記錄中，究竟帶給我們什麼樣的研究結果與啓發？

「有個很清楚的訊息：良好的關係讓我們維持快樂與健康。就這樣。」威丁格教授微笑表示，關於「關係」有三個重點：

I. 孤單有害，社交活躍有益健康

與家人、朋友、社群保持較多聯繫的人，心靈比較快樂、身體也較健康；研究也顯示，社交活躍的人比較長壽。孤單的感覺對身心都是毒害，如果人們非自願地感到孤獨，會容易感到不快樂，在中年時健康狀況會提早衰退，大腦功能較早開始退化，因此容易早逝。

II. 友不在數量多寡，而在關係深淺

我們在人群、聚會或婚姻中也會感到孤獨，所以真正重要的是：關係的「質」。高衝突的關係對我們的健康有負面影響，例如：身處爭執不斷的婚姻，可能在健康上，還不如離婚的好。而反之，在良好與溫暖的關係中，對健康就有保護作用。

根據研究，人們進入50歲時，影響他們日後的健康狀況的，不是膽固醇高低，而是他們對目前所在關係的滿意度。意思是說，在50歲對關係擁有最高滿意度的人，在80歲時是最健康的一群。顯然，親密的關係能減緩老化帶來的生理與心理衝擊。

III. 良好關係不只保護身體，也保護腦力

研究顯示，是否能在年老時感受到仰賴與信任另一方，對於腦部健康有重大影響。80幾歲的老先生若能感覺到有可以依靠的對象，他的記憶力就能更長時間地保持清晰；反推之，若老先生沒有這種感受，他就可能提早面臨記憶力衰退。

從這個75年研究結果所得的智慧，在在說明了關係的重要—最快樂健康的人是與家人朋友擁有親密關係的那些人。只不過，對絕大多數的人而言，維持關係並不是件簡單的事，如著名心理學家阿德勒也曾說過，人的煩惱都是從人際關係而來。

「美好人生建立在良好關係上。」威丁格教授在結語強調著，雖然不容易，但是卻值得我們投入精神時間。不論你現在是25、40或60歲，問問自己，除了追求工作成就，你是否也想開始打造你的美好人生呢？

撰稿：廖庭瑋

TEDxTaipei