2016 Boston Marathon，最暖心的世界大賽

除了古代希臘那一場原始馬拉松，現代世界中最早的馬拉松「比賽」，就是1897年開辦的美國「波士頓馬拉松­­­­」（以下簡稱「波馬」）了。

「六大馬­」（指波士頓、紐約、芝加哥等六大國際城市的經典馬拉松賽事）甚至全球體壇，至今仍常以「波馬」馬首是瞻，將它那自然且全面為跑者服務的細心與體貼奉為學習標竿。欣賞了「波馬」的獨家特色與榮耀，也許你會興起「有為者亦若是」的念頭，在有生之年到麻塞諸塞州波士頓跑上一跑呢。

想要報上「波馬」的名，首先，你必須超越著名的「波士頓資格」（Boston Quality，BQ）速度障礙。也就是說，你的42.195公里全馬成績必須高於其主辦單位「波士頓田徑協會」（B.A.A.）公布的最低標準，成績是經由「國際馬拉松路跑協會」（AIMS）認證的賽事發出（這一等級賽事在台灣每年10場不到），而且只追溯至報名時間的前一年。以2015年的資格標準來說，18~34歲的男士組是3小時5分，80歲以上的女士組是5小時25分。

此舉看似刁難、不讓大家自由報名，實則是為認真的馬拉松熱愛者著想。在「波馬」舉行的那一天，大波士頓地區最重要的馬路將為真正的跑者封閉，成為這群主角的天堂。而且報名採「輪番制」（Rolling System），乃以報名者成績高低依序分批開放，大家不必在同一時間擠上網搶名額，是非常科學又具人性的參賽法。

其實，就算有BQ限制，「波馬」近年仍是讓兩、三萬名跑者參加，維持著世上最盛大之馬拉松賽事的美譽，相當大方的。B.A.A.並分別在每年的4月、6月、10月舉辦5K、10 K與半馬比賽，入門者不妨從這些暖身賽逐漸進階，也同樣能慢跑方式暢遊波士頓。

而且，「波馬」可是最早設置輪椅組、讓肢體障礙者也能參與的偉大馬拉松。其中持續參賽最久的「一對」選手――父親迪克•賀特（Dick Hoyt）與他的腦性麻痺兒子瑞克•賀特（Rick　 Hoyt），正是來自麻州。

瑞克雖然行動不便，但他在15歲時向父親說，想參加一場為身障人士募款的慈善路跑。永不放棄的父親因而開始練跑、繼而以輪椅推著兒子一道上路，「波馬」就是他倆的重點賽事之一。2013年，為了紀念賀特父子參加「波馬」30周年，贊助商將父子跑步的模樣塑成銅像、捐給波士頓的衛星鎮霍普金頓（Hopkington）。明年，父親迪克將是76歲、兒子瑞克將是54歲，仍會無懼地在「波馬」向前跑……。

賀特父子雕像所在的霍普金頓，是「波馬」的起跑點。由於是純粹的運動，「波馬」鳴槍前不會有冗長的開幕儀式與官員致辭。但是因為這場馬拉松每年皆在美國的「愛國者日」（4月的第3個星期一，2016年為4月18日）舉行，倒數計時前會有表演者清唱一遍「美麗的亞美利堅」（Beautiful the America）。跑者將保暖衣物脫下交給工作人員（這些衣物將捐給慈善團體），沒多久就能開跑了。

有意思的是，由這首愛美國之歌開始、跑完一趟「波馬」賽道，也幾乎跑了一遍美國小史。

例如，與賀特父子雕像同在起點霍普金頓周邊的雕像還有一座，即是「馬拉松精神」（The Spirit of the Marathon）雕像――「基理亞凱德斯雕像」（Stylianos Kyriakides Statue），紀念基氏這位貧困出身的希臘裔「波馬」五〇年代冠軍得主。他的馬拉松奮鬥史，與他的移民美國奮鬥史平行，正是美國夢的成功代表。

起跑候，在「波馬」5至10公里之間，「亞許蘭鐘樓」（Ashland Clock Tower）是地標之一。這是在1916年發明電子鐘的亨利•華倫（Henry Warren）所住的小鎮，所以亞許蘭又稱為「鐘鎮」，象徵著美國百年前即成就的科技領先者地位。接著，「波馬」10公里處會經過的「弗雷明翰火車站」（Framingham Train Depot），完工於1885年，雄偉的羅馬式矩形建築留住了美國鐵道運輸的風華，讓它也成為「波馬」前1/4路程的地標。

跑到一半、約20公里處，「波馬」最吵的地標出現了，那就是主要由「衛斯理學院」（Wellesley College）師生組成的「衛斯理吶喊隧道」（Wellesley Scream Tunnel）。這所頂尖的、貴族式文理學院創立於1875年，位於大波士頓區，是美國甚至世界的教育與文化重鎮。該校師生大約從1970年代起，每逢「波馬」日皆會放下矜持，以吃奶的力氣為跑者歡呼、加油。據稱，其音量誇張到在數公里之外就聽得見！

衛斯理女學生特製的各色「Kiss me」海報，更是激勵跑友的重點。海報經常加上「I　Won’t tell your wife.」、「I major in kissing.」甚至「I major in CPR（急救）.）」等醒目字句吸引跑者，因為這群女學生的創意加油法不只有聽覺與視覺意象，還有「觸覺」效果――跑者是真的可以親女學生喔！

獲得「吶喊隧道」聲波鼓勵之後，選手還無法高興太早。跑全馬通常在30公里開始會遇上「撞牆期」，偏偏「波馬」此時正有一段連續9公里、總計爬高600公尺的上坡，名為「心碎丘」（Heartbreak Hill）­。日本作家村上春樹也是馬拉松高手，他在旅居波士頓時夠資格參加「波馬」數次。他的美國譯者就曾特別在「心碎丘」等他、遞上檸檬來加油，果然是老波士頓人、「波馬」的加油行家啊。

基本上，每年的「波馬」皆有高達50萬人來加油――這也是這項賽事最獨步全球、最讓人窩心之處。終點時終於到了波士頓市區，「衛斯理式」的吶喊將在此處達到高峰（只是少了親吻），加油者也彷彿在衝刺。不過，馬拉松是最不具競爭性的運動，要挑戰的是跑者自己。過了這一關，「波馬」以獨角獸為標幟的獎牌就等著讓你珍藏一背子了。

村上參加過不少國際馬拉松，他曾回憶「波馬」：「整個城市能像這樣團結成一體為跑者熱心鼓舞的賽跑，別的地方倒真少見。」那種感覺宛若「被溫暖的光輝包裹住，像是回到令人思念之處，如魔法一般……。」

所以了，美國「波士頓馬拉松」雖然規定參賽者的程度，加油者的資格可是完全不受限。每年4月，你隨時能成為那「溫暖的光輝」之一員，到波士頓一起與跑者領受那持續近120年的魔法。

「波士頓馬拉松」官方網站：http://www.baa.org/

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