教養難題：自信VS.自我感覺良好，「讚美孩子」的分寸該如何拿捏？

有一回下課，班上的小羊提起勇氣，抱怨我的差別待遇：「老師，每一次妳對我說話的時候，會比較嚴厲；相反地，妳對班上的文文講話，總是柔聲柔氣。」

看著她的眼睛，心中有許多思緒，要不要誠實地告訴她我的想法？沈吟半晌，我決定坦誠：「因為妳說話老是口無遮攔，隨心所欲，需要有人提醒妳收斂一下；相反地，雯雯說話太小心翼翼了，她太害怕得罪人，所以我需要給她一點勇氣，讓她可以講出心底的想法。」

為什麼小羊跟雯雯會有這樣的差別呢？除了人格特質之外，從他們的家庭教育中也可以窺見一些端倪。從電話訪問中，我可以感受到，雯雯的家庭採取比較保守、權威式的教育，即使是週末可不可以多看半個小時的電視，雯雯也是必須跟父母商量、磋商的。相反地，小羊的家庭，父母希望建立起一種比較「平起平坐」的關係，基本上，他們不會干涉小羊的言行舉止，也希望小羊可以暢所欲言。小羊說，在家裡，只要爸媽做錯了事，她甚至是可以罵他們笨蛋、白癡，父母也不會覺得不快，反而覺得這是類似「朋友」之間的親密戲鬧。

但小羊的暢所欲言，顯然不只停留在家裡，曾經，她打量著我，突然冒出一句：「老師，妳今天這件衣服讓妳看起來好像餐廳服務生喔！」偶爾，她的對象是同學：「你這一次剪的頭髮，讓你整個人變得好呆哦！」當然，她的言論時常引來同學不滿，但小羊本人倒是不以為意。

從小羊跟文文身上，我可以感覺到，也許不僅在台灣，很可能是全世界許多國家的家長正在煩惱的問題。有一天，他們站在教養天平面前，發現自己已經無法判斷，該怎麼挪動砝碼。

從前，我們聽過、見過太多慘況是，有孩子在大庭廣眾下因為不合宜的行為被父母狠狠搧了一巴掌，或者是與同儕起糾紛時，父母一句「反正一定是你先去惹人家」而落得有冤說不出的困境，也可能是在表現失利時，父母在旁譏諷訕笑。而大眾普遍認為，自尊一再受到父母打擊的小孩，將來長大成人後，很可能也無法友善、寬容地對待他身邊的每一個人。

我們決意扭轉這樣的情境，「跟孩子做朋友」、「不要跟孩子說不」、「正面評價你的孩子」、「無條件決定孩子每一個重大的人生決定」，這樣的呼籲，一波又一波地推了上來。

但是，在生育率日益降低，家家戶戶投注越來越多心力與資源在那難得的小生命時，有一個尷尬的事實是，很可能「如何建立小孩的自信」這議題已經落伍了，最新的困境是：「如何避免給予小孩過多自信」。

誰叫自信，總容易演變為自傲。

在一些新聞中，我們均可瞧見，有些家長已經完全交出在「教養」一事上的主導權，從小孩的朋友，淪為小孩的奴僕。孩子的情緒，他們小心呵護，孩子的需求，他們使命必達。甚至，有些父母選擇寧可干擾、甚至是冒犯其他人，也不願讓自己的小孩的心理受傷絲毫。

似乎已經有一些家長意識到這個狀況，開始自省、掙扎，到底，對於孩子的表現，該永無止盡地給予正面評價嗎，哪怕是他的表現實在平庸，也要告訴他：「你做得很好了，只是評分者不懂得欣賞」、或者是「不要讓別人決定你的價值，只要你相信自己是最好的，那你就是最優秀的選手。」這些說法，也許一時撫慰，但是否太夢幻了？

曾有位家長向我吐露自己教養時的不安：「明知不應該教養出缺乏自信的小孩，可是自信到底要培養到什麼程度，才會是恰到好處的？偶爾，看到自家小孩言語之中充滿『自我感覺良好』的味道，我忍不住想，這樣的行為，在家裡也許會得到我跟丈夫的理解（甚至認同），但他出了社會之後，周圍的同事、上司、客戶，有辦法像我們夫妻倆一樣包容他嗎？我更害怕的是，他從小到大，沒經歷過多少批評，若有人針對他的表現說了一、兩句不中聽的話，他會不會一下子就信心崩盤了？」

這樣的情形，姑且容我以「自信的暴發戶」稱之吧。縱然我們成天希望一夕致富，但許多樂透得主的後續追蹤告訴我們，若一個人的財富來得太容易，他就很難以審慎的心態去面對財富；類似的情形，一個小孩在小小年紀，卻已渾身散發出一股自信，他不需要盡一百分的心力，就能得到一百分的肯定，那麼，他有辦法以嚴肅、甚至謙卑的心情，去面對之後外界給他的嘉言與讚美嗎？

再者，若今天我們始終將單一個體的感受放在要位，必須接受的考驗是，他是否能與他人建立起深刻的關係？一如小羊，她始終不認為「婉轉」是必要的，畢竟，在家中父母總鼓勵她「勇於表達自己的想法」，認為這是一種自信的表現。說不定，小羊也困惑著，她那些直白的語句，為什麼在家裡行得通，出了家門之後旁人卻反倒認為小羊「白目」？

她的父母忘記告訴小羊，人跟人相處，有時我們願意退後一步，有時我們會選擇隱藏自己的想法，不是因為我們忽略了對個人自信心的追求，而是我們記得了，把別人的感受給考量在內。

最後，分享一個故事作為結尾吧！

曾有一回，我跟學生談到自己對於幼稚園的印象，我抱怨那時還要跳自娛娛人的蜜蜂舞，學生挑了挑眉，說自己更慘，還得上台演戲：「那時我們編排的戲碼是白雪公主，主角是白雪公主跟王子，這點大家都知道，我被安排到飾演小矮人，我沒有意見，但似乎其中一位小矮人的家長很介意，覺得不是主角的小孩很可憐，就請老師增加小矮人的台詞。又為了公平，只好七個小矮人的戲份一起增加。表演結束時，我跑過去問我的家人，精彩嗎？我爸媽當然點頭說，很好看啊，但站在一旁，大我9歲的哥哥皺著眉頭說：『難看死了，感覺一團亂，燈光在不同人身上轉來轉去，小矮人的台詞實在太多了，我都分不清楚，今天你們演的到底是《白雪公主》還是《七個小矮人》啊？』聽到這些話，我以為我會很生氣，好，我是有點生氣，但我也跟著笑了，老實說，一開始我很開心，因為我的戲份增加了，覺得自己變得『更重要』了，後來發現幾乎所有人也一起『變得重要了』，反而，這場戲反而變得好久、好煩啊，有時排演的時候，我也忍不住想，這部戲真的會好看嗎⋯⋯」

這個故事，除了讓我捧腹大笑之外，倒也提供另一種想法。今天，若我們所摯愛的人，沒有獲得那一次在舞台上發光發熱的機會，除了想方設法，為他爭取那個角色，或者是做出「只要努力，下一次，站在舞台上的就是你」這種正向但不一定會實現的承諾，也許⋯⋯我們也可以成為那個坐在舞台下，因為別人表現得很好，而熱烈鼓掌的觀眾。

作者簡介_吳曉樂