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夕陽產業翻紅，還帶來創業契機！這部讓百萬人沉迷的「犯罪劇」竟然是「廣播」

撰文者：Kelly

Inside 硬塞的網路趨勢觀察 2015.07.27

在影音娛樂蓬勃發展、視覺互動眼花撩亂、內容形式爭奇鬥豔的時代裡，已有10年歷史的廣播訂閱模式Podcast，顯得非常過時。但從去年底開始，這個陳舊的媒介迴光返照，在半死不活的時刻突然閃現生機，更甚者，眾多媒體紛紛宣告，Podcast的黃金時代，來了。

其實自 2004 年隨著iPod誕生以來，Podcast的技術一直沒有什麼厲害的長進，一樣都是錄製廣播節目，並以RSS檔案格式提供聽眾訂閱，隨時隨地聆聽。縱使不斷有一小群人熱衷錄製節目給一小群人訂閱聆聽，但是範圍一直不出小眾嗜好，技術宅聊技術、體育宅聊體育、政治宅聊政治⋯⋯而iTunes Podcast排行榜上萬年不變，總是談論美國人生活的「This American Life」與科學新知「Radiolab」等老面孔。到了 2009、2010 年，科技進展飛快的時期，絢爛的網路社群與影音串流秒殺人們的注意力，Podcast光景更顯淒清。

真實懸案 Serial 單集吸 220 萬聽眾

但就在去年，一齣名為Serial的犯罪劇，突然之間，闖入人們日常通勤時間，或變成睡前的晚安故事，或開車時的消遣，一時之間爆紅，躍上各大媒體。它既不是小說連載也不是影集，乘載它的，正是Podcast。

這齣由資深調查報導記者Sarah Koenig跟Julie Snyder製作的廣播劇，架構在一樁貨真價實、發生在 1999 年迄今未解的懸案上，一名18歲少女Hae Min lee遭到殺害，法庭認為她的男友Adnan Syed涉有重嫌判處終身監禁，但是懷有記者魂的Sarah Koenig認為漏洞太多，於是來回研讀判決材料、訪談相關人士，在16年後製作成16集的廣播劇，重現這個可能早已被人遺忘的案件。

活生生的人死了，卻不知道兇手是誰，本就是最容易勾人好奇的題材，加上這樁案件的要角都是少數族裔、又是年輕族群，Sarah Koening以懸案包裝司法不公的嚴肅議題，許多聽眾彷彿上了癮，每週隨著Sarah Koeing極具感染力的嗓音一同捲入時光漩渦，滿足自己扮演偵探的慾望，儘管沒有解答。

Serial每集平均引誘220萬人收聽；而在過去，單集Podcast能有30萬名聽眾就已經可以標榜為「成功」，可見它創造的效益多麼驚人。

這是Podcast「復興」的其中一個重要元素：內容為王。

Serial爆紅前後，其實Podcast的品質就已與時俱進。New York Magazine作者Kevin Roose認為，過去Podcast常常是幾個人針對特定主題隨興所至的漫談，聊體育、聊商業、聊科技，當然能夠找到小群同道中人，但這種缺乏重點導引與清晰結構的業餘節目難以廣泛傳播。不過愈來愈多新聞從業人員投入資源，以專業的敘事法則，把新聞議題製作成一則一則訊息豐富又趣味盎然的故事，自然能夠吸引普羅大眾。美國媒體 NPR是箇中翹楚，後者甚至靠著Podcast 2014年營收翻倍。

製作成本低，廣告效益高

Kevin Roose分析的第二個原因則是，製作成本低、廣告效益高，只要一兩支麥克風、聲音編輯軟體、便宜的虛擬主機服務用來儲存聲音檔，就能開啟你的Podcast事業。而且因為夾在節目之前或中間或最後的廣告，通常都由「主持人」自己念出文宣，增加可信度與權威性，節目與廣告的區隔不大，聽眾不易分神。所以那些極受歡迎的Podcast廣告CPM多達20-45美金，比起傳統廣播、電視聯播、網頁數位廣告更高。

最關鍵原因：汽車聯網

但是，不少他所訪談的Podcast製作人卻說，以上兩點都不是最主要的因素，Podcast能夠重獲新生，關鍵源自汽車聯網的趨勢。被固定時段牽制的AM/FM廣播不再是唯一的選項，他們能夠使用USB、藍芽直接在車中喇叭播放手機裡的聲音檔。就如電視觀眾如今可以選擇Netflix，HBO等串流服務，車主也能隨心所欲、隨時隨地愛聽什麼，就聽什麼。

何況，擁有車子的人，不正是廣告主最求之不得的消費族群嗎？Podcast的製作人對產業的前景深具信心。

前景一片看好，帶來創業契機

Alex Blumberg

信心帶來Podcast的創業契機。Alex Blumberg，曾是NPR Planet Money等當紅節目的製作人與主持人，經常訪問矽谷創業者，受到旺盛的風氣感染，他選擇在40幾歲中年之際，脫離組織的羽翼，成立Podcast新創公司「Gimlet Media」。他的創業過程，就是自己的首季Podcast主題，從尋覓共同創辦人、雙方股權「喬」不攏、向矽谷知名投資者 Chrsi Sacca Pitch募資時的窘態（不過最終仍獲得150萬美金投資）、以及「是要做一間產製內容的公司、還是一間精進Podcast技術的公司」的兩難、甚至與家人的衝突，所有創辦人可能面臨的挑戰，毫不藏私，原音重現，通通透過Podcast 分享出來。若你也身處創業圈，可能會聽得著迷不已。

《紐約時報》指出，今年二月根據Edison Research的調查，17% 的美國人在上個月聽過Podcast，比2012年的 14% 微幅上升。其實就跟Serial一樣，Podcast的未來也並不那麼篤定，這個產業還有一些懸而未決的問題，像是勞力密集的廣告購買過程、聲音製作人短缺、還有難以界定聽眾的族群屬性。

不過，就如Tumblr首位技術長Marco Arment所言，Podcast的過去與現在並無二致，一直以來，都有「少數」但「熱情」的聽眾，忠誠的追蹤他們熱愛的主持人，而且逐年累積，儘管過程緩慢。Edison Research的數據也印證這點，「每天收聽Podcast的聽眾，一天平均花2個小時聆聽Podcast」，可見其強大黏著性。Marco Arment雖不同意Podcast有突然「爆發」的狀況，但他樂見媒體「炒作」，把幻象製造成真相，讓Podcast的發展更加生機蓬勃。

附錄：創業者必聽Podcast！