一個沒讀過大學、愛玩衝浪的高中畢業生，竟靠發明「針筒」獲頒博士！

現在，每年130萬人因為完全可以避免的傳染疾病而死––但，有一個醫療器材可能是他們的救星，BBC、TED、經濟學人，都免費幫它宣傳推廣，支持全世界的醫療體系多加購買使用，它的發明人也被譽為當今公共衛生領域的英雄之一。

這位英雄不是博士，不是醫生，沒有讀過醫學院，甚至沒讀過大學。他的故事，也許值得許多拼死拼活希望讀醫科救人生命的年輕人思考––他叫做馬克．寇斯卡(Marc Koska)。

每年台灣都有成千上萬優秀學生，懷抱「救人生命、護人健康」的志向，拼死命讀書補習，希望能考上醫學院，日後成為醫生。其實，我們都可以再想想，什麼樣的人可以「救人性命」，而這樣的人又該如何培養？常見的想像是，這樣的人應該是醫學院畢業的醫生，可能還是個博士，任職於大型醫院或聲譽卓著的研究機構。

其實不一定。

衝浪男孩看完報紙驚呆了，之後全力研究針筒

寇斯卡1961年生於英國，曾畢業於頗富盛名的司鐸中學（Stowe School），但不願繼續就讀大學。18歲後，他開始到倫敦、歐洲、美國等地旅行，在當地就做些臨時工。他曾在加勒比海列島待過好一段時間，主業是在蔚藍的大海上衝浪，副業是在當地的法院打些零工（例如整理證據、資料等）。

那幾年，據寇斯卡本人說，他的生活目標就只是遊玩，他所擅長創造的東西只有「藉口」，而且對醫療衛生「全然無知」––直到23歲。那一年，他從報紙上看到一則專題報導––每年超過一百萬人，死於重複使用針頭所感染的疾病，例如愛滋病、B型和C型肝炎。

其實直至今日，在施打毒品的群體之間，以及貧窮的人民之間，為了節省花費，重複使用針頭仍相當常見。BBC最近就有一篇專題報導，關於柬埔寨一位無照醫師重複使用針頭，結果造成當地大量病患感染HIV病毒，從小孩到老祖母，從主婦到尼姑，甚至包括他自己的岳母、大嫂、兒孫。

看到這些事實，寇斯卡當時驚呆了：阻止針頭重複使用，原來這麼重要，但這件看起來不是不可能的事，為什麼沒有做到呢？

海灘男孩自學傳染病學與塑料製造，創業貢獻獲頒榮譽博士

於是，寇斯卡開始學習關於傳染病的知識。他閱讀身邊一切找得到的醫療書籍，了解病毒傳染的原理、學習公共衛生政策。寇斯卡最後成了針筒的專家，因為他找了各種針筒專利詳加研究，走訪大量針筒工廠，並且研究塑膠注射成形的技術。最後，他知道要如何改良針筒了。

寇斯卡創了一間公司：星辰針筒，他設計的針筒，只要用過之後，就會自動卡住，若要把活塞向後拉，活塞就會脫落，再也塞不回去––絕對只能使用一次。他設計的針筒，和一般的針筒用一樣的材料，並且使用方法完全一樣，生產製造方式只有一點點小變化，所以製造上幾乎沒有增加成本，對使用者也沒有造成不便。

寇斯卡研發的針筒，和一般的針筒…看起來沒什麼不一樣。 到今天，寇斯卡設計與銷售的針筒，每星期就用掉幾百萬支 （顯然是好生意）；每年，這類針筒（後來也有同業仿照）用掉10億多支––但還是太少，因為只佔每年全球針筒用量十分之一。為了提升全球對「針筒風險」的意識，寇斯卡成立了一個非營利組織Safepoint，在全球推廣安全針筒，改變醫生和病患的行為。

寇斯卡的事業，不但帶給他本人富裕，幫助了全球不知如何數計的人，並且為他帶來了大量肯定和榮譽––他得到2004年英國年度最佳發明獎、2005年英國年度企業家大獎、2006年的女皇獎、2011年經濟學人雜誌發明獎（社會經濟類），此外，英國兩間大學還頒給他榮譽博士。

救人生命、守護健康，不只一種人，不只一條路

寇斯卡是個極有啟發意義的例子。

什麼樣的人可以救人性命？什麼樣的事業可以守護人們的健康？什麼樣的過程可以把人變或醫療領域的英雄？

救人性命的不只醫生，因為醫療本來就是一個群體的事業。外科醫學史上，最大的兩個進步，都不是醫生的功勞：抗生素讓醫生有武器可以對抗細菌感染，而抗生素的發現人是細菌學教授弗萊明；可拋棄式的橡膠手套，讓開刀的時候醫生的手（再怎麼洗都還是有細菌）不直接碰觸病人的內臟，減少感染的風險；而橡膠製造科技之父是另一個自學而成的化工專家查爾斯．古德意 （Charles Goodyear）。

對外科手術貢獻卓著的化工專家：查爾斯．古德意 

守護人們健康的不只有醫生，因為健康是一個更廣大的概念。賣健康的食品（不加爛料廢油）也是守護健康，提升正確的運動風氣也是守護健康，當然，創一個改造針筒的事業，防止重複使用傳染疾病，也是守護健康。

醫療領域中偉大可敬的英雄不只是醫生，也包括了醫療儀器的發明者、新藥開發研究人員，還有寇司卡這類改善醫療器材的創業家。優秀的醫生能把病患醫好，但其他醫療領域的可敬英雄，可能讓人保持健康不成為病患 -- 從某個方面來說，他們偉大程度絕不小於醫生。而這些人，他們來自各種各樣的教育背景，包括商業、製造業、電子工程、食品營養，以及（像寇司卡）高中畢業生。

讀了醫學院而沒有使命感，可能變成從健保體系坑錢的醫療蛀蟲；若有使命感，即使沒有讀醫學院，也可以透過學習和創造，找到貢獻力量的切入點。

有志於濟世救人的同學們，只能拼死命擠醫學系窄門嗎？或者，可以先抬起頭，看看世界有多麼多元和廣大？

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