肉食者的抉擇

不健康。營養。殘忍。美味。無法永續。大塊吃肉的過癮。不同的觀點與立場，讓美國的牛肉論戰更形複雜。

全球對所有肉品的需求都在上升中，而我們要如何在保護生物多樣性及對抗氣候變遷的同時，滿足對肉品的需求？近來常見的一個論點是，已開發國家的民眾應該減少肉類攝取量、以雞肉取代牛肉，如果非吃牛肉不可，就吃草食飼養的牛。但是，富裕國家的人民少吃牛肉就可以幫助餵飽這個世界嗎？至少從1971年起就有人主張以穀物餵養動物是浪費之舉，特別是牛肉，因為每生產一公斤牛肉所需要的穀物是生產一公斤雞肉的四倍。而大規模牛肉生產業的批評者也說，這個產業導致氣候暖化、浪費原本可餵養更多人的土地，並且造成珍貴水資源的汙染和浪費。不只如此，數百萬隻牛因此在禁錮中度過悲慘的一生，提早結束生命。而大多數人對於吃下去的牛肉到底怎麼來的卻都不甚了解。

然而，少吃牛肉可能對全球暖化有重要影響的概念是有問題的。聯合國糧食和農業組織去年進行的一項研究結論指出，牛肉生產所排放的溫室氣體占全球排放量的6%。但是就算全世界都不吃牛肉，減少的排放量也不會達到6%，因為其中有超過1/3的排放量是來自種植和運送穀物飼料時所使用的肥料及化石燃料。少吃牛肉對大部分人都有益無害，這點無庸置疑。不過，這樣做對我們或這個星球究竟有多少好處，則還沒有清楚的科學證據。

作者簡介_《國家地理》雜誌中文版