過去幾十年，美國牛奶消費量持續下滑，但美國農業部統計，二○二四年美國乳製品生產商的牛奶銷量比前一年成長○．八％，植物奶銷量卻減少。截至今年八月十日的五十二週裡，美國植物奶銷量比前一個週期下滑六．一％。
植物奶價格是牛奶兩倍
原因之一是價格。美國媒體Vox指出，近來美國牛奶雖逼近二○二二年歷史新高價格，但植物性替代品更是牛奶兩倍。此外，不少人認為植物奶會添加乳化劑或穩定劑，視之為加工食品。
而美國衛生部長小羅勃甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）和網紅推廣生乳，宣稱生乳比經過巴氏殺菌的牛奶更安全，甚至發起「生乳淨化排毒」運動，只喝生乳取代植物奶，使二○二四年生乳銷售額較前一年大增一八％。
但美國食品藥物管理局（FDA）等都警告，飲用生乳恐帶來禽流感、沙門氏菌、大腸桿菌等健康風險。
而牛奶復甦，也使植物奶品牌Mighty Drinks在今年六月進入破產管理程序，另一家食品大廠Aria Foods將在英國停止植物奶替代品牌生產。同時，加州牛奶加工商委員會（California Milk Processor Board），也標榜「真材實料，強勢回歸」，希望在消費者對植物奶興趣漸失之際搶占市場。
但這不代表植物奶就此式微。Vox強調，目前判斷牛奶銷量成長是暫時或趨勢仍為時過早，近期星巴克等咖啡連鎖店，已取消在飲料添加植物奶的額外收費，可能吸引一些顧客選擇植物奶。
永續媒體綠后（Green Queen）也指出，植物奶仍將持續存在。以美國為例，買過植物奶的家庭，有八成會再次購買。
牛奶和植物奶間的競爭，其實也為「混合牛奶」開闢市場。食品媒體Food Navigator指出，全球混合牛奶市場規模達一百零二億美元（約合新台幣三千一百億元），未來十年複合成長率將達七．二％。
結合牛奶及植物奶優勢的「混合牛奶」，或許也將是這場奶製品大戰的贏家之一。
