衝擊工業、食物！生技挑起人類8危機

許多新發展的生物科技在廣義上都屬於合成生物學範疇，不僅允許我們解讀與編輯DNA密碼，甚至讓我們編寫遺傳密碼——不久後我們將能像設計迷你電腦一樣，編碼設計活生生的生物構造。

這些科學創新成了合成生物學產業近年迅速成長的燃料，人們致力製作高價值生物材料、藥物、疫苗，甚至是可做為微型機器人使用的人造細胞等生物。

人工智慧領域的進步也大大推進其發展，可測試與實現的生物學應用更多了。未來開發者將能製造更複雜的生物，其中一例是，我們將來就能憑空編寫任何病毒基因體了。

這聽起來也許很恐怖，讓人聯想到造成COVID-19新冠肺炎的SARS-CoV-2冠狀病毒。

想像一間人造生物應用程式商店，你隨時能將新能力下載加入任何細胞、微生物、植物或動物中。未來，我們將掌握穩固的技術基礎，能治癒人類遺傳疾病，同時引發物種多樣化，設計創造出各種動植物。

現在也許還無法想像，不過，未來能將這些生物用以滿足人類食衣住行與照護方面的需求。我們今天對人工智慧的討論——不合宜的恐懼與樂觀、市場潛力的不理性期望、官員刻意的無知發言，與將來關於合成生物學的討論十分相似。

由於新型冠狀病毒肆虐，投入合成生物學領域的資金比過去多，mRNA疫苗、家用篩檢與抗病毒藥物的發展加速了。現在，我們沒有再等待下去的餘裕，是時候將討論提升到大眾意識層面了。

如果能精進目前對於合成生物學的思考與策略，在面對氣候變遷、全球糧食與人類壽命等存續問題時，我們又能離解決方法更近一步了。假如遲遲不採取行動，未來可能會受智慧財產權與國防爭議、訴訟及貿易戰左右。我們須確保進步為全人類帶來助益，而不是對人類造成無可挽回的傷害。

隨著生物科技工具逐漸普及、合成生物學的應用滲入主要產業，無論是生活或演化都將改變。

但正因不確定因素太多，也因為人們每天都在做難以逆轉的決定，我們才須挑戰一些根深柢固的信念。這些「如果」問題涵括了形形色色的疑慮：

．如果這些領域的科學家無法培養並維持大眾的信任感，怎麼辦？

．如果生命未來掌控在一小群決策者手裡，怎麼辦？

．如果人類有意為之的生物學設計，改變了對於家庭與教養的態度，怎麼辦？

．如果未來一些人「擁有」其他人的遺傳數據呢？

．如果身體可能被駭怎麼辦？如果有DNA資料庫未經同意，直接將數據賣給第三方呢？該如何定義遺傳隱私？你有沒有權利將自己的遺傳數據保密，不讓第三方取得？

．如果一般人無法得到生物學方面的強化，未來社會分化現象會如何加劇？

．如果政治與不實資訊阻撓了農業發展，怎麼辦？屆時我們必須面對氣候造成的糧食供應限制，又該怎麼辦？

．如果一些國家制定關於設計生命的決策對大眾無長期助益，怎麼辦？

接下來10年到50年的未來會長什麼模樣？面對充滿不確定因素的未來，公私部門高層與團隊可以想像不同情境、預演未來，並有效制定應對策略。

這場未來討論將塑造每個社群當中合成生物學的發展軌跡，而你現在也是參與對話的一分子。

在接觸合成生物學時，我們也有必要重新理解事物。我們會描述簡短的情境，探討接下來合成生物學可能對生活各個層面造成的改變。

在閱讀這些情境時，你或許會找到一些答案，也會萌生更多問題。只有真正理解前方事物的人，才能制定決策：

「2050年代晚期，隨著Z世代開始邁入含飴弄孫的階段，他們也重新定義了人們對『老人家』的刻板印象。

他們肌膚光滑豐潤，頭髮茂密，行動也異常靈便。Z世代雖然老了，卻沒有變老。

在『倒帶試驗』中，受試者僅注射一劑藥物，細胞就又開始分泌膠原蛋白，原本嘎吱作響的膝蓋又恢復活力；聽力在短短數週內幾乎恢復，一口氣淘汰了那些助聽器械。

化妝品界注意到，不須用麻藥、打針，也不需醫師，不僅是抬頭紋，肌膚還會恢復自然的青春狀態。業者相信這是價值數兆美元的市場。他們制定長遠策略，著手開拓新市場。

延長壽命的科技持續進步，卻鮮少有人預料到超級長壽對社會的影響。原用以幫助經濟困難退休國民的社會安全網，一個個崩解了。

同一時期，自動化科技使多個經濟區塊全面轉型，藍領勞工與白領勞工同樣在自動化潮流中失去工作。那些保有工作的族群，打算工作到90多歲，甚至是更老。這些人穩坐資深員工位子，倚老賣老下去。現在的工作競爭與事業發展環境已變得十分殘酷。

面對許多擾亂因子，加上遠距與接案工作普及，許多人無業或未充分就業，也沒錢購置房產與汽車等資產。更嚴重的是，他們多年的教育與努力都失去意義，長壽療法與勞力市場的狀態完全阻撓他們推進事業。一些人甚至無法找到、創建屬於自己的事業。

高層管理班底的問題更是嚴重，私人公司執行長拒絕退休，企業原本承諾要增加職員多元性，都化為烏有。

平均壽命堪稱世界最長的日本也遭遇類似問題，出現了『二次會人』、『續攤人』：在70歲後，他們打算繼續生活與工作70年⋯⋯。」

合成生物學最終會和所有產業產生交集，到時每一家企業都會受影響。此領域的進步，將會改變工業材料、回收、包裝、食物、美妝、藥品、醫療保健、能源、運輸與供應鏈。改變的層面另包括設計、工作、法律、新聞娛樂、教育及宗教。最終，整體價值鏈都將改變。

然而，我們憑經驗判斷，少有企業願意為5年到10年後才會普及的科技，先行發展未來願景與策略。

面對新科技，企業應盡快探討描述潛在未來軌跡的情境，否則拖得越久，就會創造越大的風險，企業對於擾亂因子的抵抗力也就越低。

合成生物學和其他科技一樣，會經歷一波波創新、失敗與成功，而無論進展如何，企業仍應即刻自我加強，評估內部程序與勞工的技能，重新審視自己的商業模式，判斷可能必要的演進方向。

管理高層常提出問題：「合成生物學到底什麼時候會擾亂我們的企業和產業？」我們的回答是：重點並非什麼時候；重點是，企業必須在變化發生前辨識出即將來臨的改變，然後採用合宜的應對策略。