我的超能力就是我很有錢。」電影《正義聯盟》裡蝙蝠俠的自白，正是微軟寫照。這家全球市值第三高企業，日前砸七十五億美元（約合新台幣二千二百億元）買下一家遊戲控股公司，這除了反映微軟的「鈔能力」，也為遊戲界新經營模式的對決拉開序幕。
微軟收購的澤尼麥斯（ZeniMax Media）在遊戲界大有來頭。汽車界有「雙B」，遊戲界則有「3B」，指的是三家以B開頭的著名遊戲開發商，分別是：暴雪（Blizzard）、B社（BioWare）以及貝塞斯達（Bethesda）；而澤尼麥斯正是貝塞斯達的母公司。
這次交易不僅是遊戲產業史上第二高金額收購案，也是微軟史上最大規模的遊戲業務收購。一向以作業系統、雲端運算出名的微軟，為何會買遊戲公司？
微軟遊戲營收成長驚人
購併新公司，大舉擴產品線
首先是遊戲大賺引起微軟重視。據二○二○年最新一季財報顯示，微軟總營收三百八十億美元，比去年同期成長一三％；其中遊戲部門收入成長六四％，遊戲內容訂閱用戶數也大幅成長六五％ 。「本季是遊戲業務突破性的一季，」微軟執行長納德拉（Satya Nadella）在財報會議上表示，「遊戲行業比我們參與的其他業務領域更具成長性。」
第二個原因是拉抬新主機聲勢。微軟遊戲主機Xbox長期被玩家詬病的就是只有「車槍球」（賽車、射擊、球類），其他角色扮演等大作付之闕如，這也導致微軟主機銷量不如索尼（Sony）PS。因此索尼最新主機PS5雖然硬體效能不及微軟，但今年九月十八日一開放預購仍被搶購一空，原因就是索尼有更多遊戲可以玩。
相形之下，微軟自家招牌遊戲卻不太給力。
今年八月，微軟宣布旗下射擊遊戲最新大作《最後一戰：無限》將延後到二○二一年發售。要知今年十一月，微軟最新主機Xbox Series X和Series S就要上市，雖然日前開放預購也被搶購一空，但招牌遊戲延後發售，對其未來銷量可不是好消息。
這也是為何微軟急著此時買下澤尼麥斯的原因，透過這次交易，微軟一口氣將《上古卷軸》、《異塵餘生》等著名角色扮演遊戲全納入旗下，一掃「只有車槍球」之譏。此次收購之後，微軟旗下遊戲工作室將從十五家增加到二十三家，超越對手索尼。《紐約時報》分析，微軟在新一代主機發布前收購澤尼麥斯，「為對抗索尼取得有利位置。」
但這筆交易的第一個問題就是「值得嗎」？二○一二年，迪士尼買下擁有電影《星際大戰》版權的盧卡斯影業，不過花四十億美元；微軟這次買一家遊戲控股公司，卻花了七十五億美元，分析師吉艾莫（Alex Giaimo）預估，澤尼麥斯年營收不到十億美元，難道微軟錢太多？
錢最多卻總是墊底
炒短線沒耐心，成微軟死穴
差異在於：迪士尼當初購併《星戰》時，盧卡斯影業幾乎不再推出新作，迪士尼買的是它過去榮光；微軟購併的澤尼麥斯，它旗下《上古卷軸》、《異塵餘生》、《毀滅戰士》系列還在陸續出新作，光《上古卷軸五—天際》就帶來四億五千萬美元收入，微軟買的是它的未來。
這筆交易的第二個問題是：對遊戲產業有何影響？
論「鈔能力」，微軟碾壓對手索尼和任天堂，但錢多不一定贏。事實上近年來遊戲業「MSN」（微軟、索尼、任天堂）三家大戰，錢最多的微軟反而一直是最弱的。原因是微軟是這三家公司裡，最缺乏耐心的一家。
微軟跨足遊戲業是半路出家，不像索尼和任天堂有悠久歷史。為快速追趕對手，微軟 「以金錢換時間」，只要看到什麼熱門東西就密集砸大錢，短期內沒見到成果，又趕快殺出投入別的領域。
例如，見任天堂體感遊戲盛行，微軟也跟風推出Kinect，近來市場降溫，該設備也陸續停產，微軟宣布最新主機不再支援該技術。
這種策略的副作用，就是扼殺不少「十年磨一劍」的優質遊戲工作室。以遊戲《神鬼寓言》著名的獅頭（Lionhead Studios），二○○六年被微軟收購，在微軟主機Xbox 360上推出遊戲二代，大受歡迎。微軟想乘勝追擊迅速推出三代，但獅頭創辦人堅持慢工出細活，雙方意見不合，該創辦人被逼離職，工作室也被關閉，《神鬼寓言》系列無疾而終。
遊戲評論網站IGN二○一八年曾分析，被微軟收購的十家遊戲工作室，五家收攤，兩家雖在卻已分拆，仍完整存活者只有三家。
這種弱點對手看得一清二楚。曾在索尼旗下遊戲工作室頑皮狗（Nauty Dog）服務的庫柏（Jonathan Cooper）表示，微軟收購的遊戲開發商「都沒有達到索尼的水準。」他認為微軟「只有通過支持、長期雇傭關係和投入資金，才能逐漸追上索尼。」這其實是含蓄批評微軟過去「炒短線」策略。
微軟過去收購的遊戲工作室，從黑曜石（Obsidian）到忍者理論（Ninja Theory），大多有資金不足問題，微軟的「鈔能力」能和它們互補。但不是所有遊戲工作室都吃這套，日本著名遊戲開發商白金（Platinum），創辦人神谷英樹，就認為微軟「（作風）太外國、太遙遠。」他寧可接受騰訊入股，理由是「接受騰訊注資，我們工作室仍然獨立運作，有我們自己獨立的理想。」
■微軟
旗下遊戲工作室數量：23
至今最大手筆遊戲收購金額：75億美元
手頭現金（截至2020/6/30）：1,365億美元
遊戲收入（2019年度）：103億美元
■索尼
旗下遊戲工作室數量：14
至今最大手筆遊戲收購金額：2.29億美元
手頭現金（截至2020/6/30）：331億美元
遊戲收入（2019年度）：182億美元（全球最多）
資料來源：《紐約時報》、《華爾街日報》、Macrotrends、TweakTown
整理：楊少強
購併案將重開戰局
競爭由主機變經營模式對決
微軟似乎已察覺這個問題，在這次收購貝塞斯達的母公司後，微軟Xbox主管史賓塞（Phil Spencer）和執行長納德拉都表示，會讓貝塞斯達「半獨立經營」。被問到收購計畫會持續到何時？微軟回答：「你不能在某一天醒來就說：『讓我來弄一個遊戲工作室。』」
這似乎表明微軟不再全力求「快」。事實上以目前生態，微軟要靠收購幾家遊戲工作室就追上索尼與任天堂，也並不現實；但收購對微軟仍有重大意義，那就是捨棄主機大戰，改以經營模式對決。
微軟三年前推出Xbox Game Pass（XGP），玩家每個月付約十美元，就可無限暢玩上百款遊戲，這種「訂閱制」表明微軟不再強調獨占遊戲。
微軟收購黑曜石後，旗下作品如今在電腦、Xbox及PS4上都玩得到。這次收購貝塞斯達，史賓塞表示，原本貝塞斯達將在對手索尼平台推出兩款獨占遊戲，「會按原計畫執行。」
微軟算盤是透過訂閱制服務，賺跨平台的錢。
它不太在乎玩家用什麼平台玩遊戲，微軟要的只是這些遊戲須透過XGP這個訂閱制服務來提供。去年微軟就公開表示，樂意見到XGP「覆蓋全平台，包括索尼PS4及任天堂Switch。」二○一九年初業界還盛傳：XGP將登陸任天堂Switch，這些都清楚表明微軟的未來戰略。
索尼或任天堂的「獨占買斷制」，與微軟「跨平台訂閱制」，鹿死誰手尚難預料，但最後結果未必是誰消滅誰。
一個可能結果是：未來遊戲大作仍由索尼主機平台限時獨占，等獨占期結束（通常是一年），該遊戲就上微軟XGP。遊戲市場也將因此分眾化：索尼平台適合那些願付高價搶首發的玩家，微軟訂閱制適合有耐心、想低成本玩遊戲的玩家。
但微軟這個如意算盤能否打響還是未知數。《華爾街日報》引述分析師克魯茲（Doug Creutz）的說法：遊戲開發商因為擔心新發行的遊戲無法保值，「整體來說一直不願意將主要遊戲產品交給XGP。」這就像米其林大廚的作品，也不願意被「吃到飽」餐廳拿來當其中一種菜色一樣。
微軟的吃到飽訂閱制能否勝出，目前還是未知數。不過近來索尼平台獨占作品《地平線—期待黎明》，也登陸PC平台，這表明索尼也在嘗試跨平台之路，因此未來這些廠商的獨占遊戲若出現在對手平台上，恐怕也無須太過驚奇。
畢竟商場無永久敵人，只要有利，仇人也能合作。未來遊戲市場的競爭，將再次證明這句話的正確性。
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