賣肥皂的數學思考 救活日本環球影城

新產品的需求預測，就像是「瞎子摸象」一樣。

USJ（日本環球影城）賭上全公司存亡的《哈利波特魔法世界》的需求預測，我參與了其中。那次經驗對我來說，不啻是瞎子摸象。

二○○八年我主動辭去寶僑（P&G）的工作後，原本夢想著要悠然自得過生活，於是繼續留在美國辛辛那提，在大學做我最愛的數學研究。這樣的生活大約持續了兩年，二○一○年夏天，已離開寶僑跑到USJ去的森岡先生，打來一通命運的電話。他說：「今西先生，我們要在日本蓋《哈利波特》，想請你幫忙做需求預測！其實我自己已經有預測出來的數字了，但因為這是風險很大的賭注，所以希望今西先生務必運用一下您從不同思考角度出發的預測模型，幫我們確認看看。」