ＡＩＴ是美國外交官的大跳板

美國國務院最近有兩項新的人事命令案，一則是新任駐馬來西亞大使貝霖（Lynn Pascoe)；另一則是新任駐北京大使館經濟參事莫柔（Lauren Moriarty）。貝霖曾任美國在台協會（ＡＩＴ）台北辦事處處長，而莫柔則是剛離職的ＡＩＴ經濟組長兼ＡＩＴ代理副處長。對專精亞洲，特別是中國大陸的美國職業外交官來說，ＡＩＴ是仕途更上一層樓的保證班。

ＡＩＴ是台、美斷交後，在一九七九年依美國「台灣關係法」，設立代表美國的「非營利性法人」，簡單地說，就是美國在台北的地下大使館。ＡＩＴ裡的人事編制、分組都比照大使館規模，重要職務由美國各部會的海外人員擔任，只是名稱略有不同，例如在別的國家是大使，在台北稱為處長；大使館中的政治參事，在台北則掛名一般事務組長 。

雖然台、美斷交已屆二十年，但這些年來，兩國之間的經貿關係比斷交前還要密切，ＡＩＴ的業務也越來越多。美籍及本地雇員人數加起來約三百人，在美國國務院所轄的駐外館處中，算是中等規模。近年來，台北的ＡＩＴ更成為美國優秀外交人才通往北京的最佳途徑。