前進亞洲最大寶石礦區 看採礦、逛市集

提起斯里蘭卡名產，多數人會先想到紅茶，不過錫蘭的茶是十九世紀後期才由英國人引進栽種，這裡的正港名物應該說是寶石，遠在西元前十世紀，所羅門王就曾以錫蘭寶石向席巴女王（Queen of Sheba）示愛；一二八四年，馬可波羅奉元世祖忽必烈之命，前往錫蘭取得佛牙，在他的遊記中，除了讚歎其豐富的自然生態，還特別註明了「河裡蘊含紅寶石、藍寶石、黃玉、紫水晶與石榴石」。而從二○一○年威廉王子送給凱特王妃的十八克拉藍寶石訂婚戒，到今年初發現全球最大，重達一四○四‧四九克拉的藍寶石「亞當之星」，更將斯里蘭卡寶石的人氣推至另一個高峰。

斯里蘭卡與南非、巴西、緬甸與泰國並列世界五大寶石國，連國土外觀都長得像一顆梨形寶石，是座不折不扣的寶島。中國地質科學院礦產資源研究所於二○一四年發表報告，指出該國有多達十八大類，近五十種寶石，每年總量產約二十萬克拉；GIA鑽石鑑定師、侏羅紀寶石總經理李承倫則表示，當地共有五十萬人以寶石業為生，每年寶石出口達五億美元。十多年前，斯里蘭卡仍處於泰米爾之虎內戰（一九八三年至二○○九年），那時李承倫就已涉險深入礦區，至今一直維持半年一訪的頻率。今年他首次帶著《alive》記者與一群同好前往著名的「寶石之城」拉特納普勒（Ratnapura），體驗採礦和寶石市集的交易過程。

同團中不乏熟悉貴重金屬市場的投資老手，持有GIA證書的專家與經常出入拍賣會的藏家。才抵達礦區，馬上面臨第一個震撼教育——原始的人工採礦方式，唯一的現代化設備是發電機驅動的水泵，探勘也沒有使用儀器。雖然斯里蘭卡得天獨厚的沖積岩地質，的確如當地人所說「走在路上都可能撿到寶石」，但全憑經驗、直覺以及求神拜佛的採礦傳統，乍看實在讓人難以置信。