帶動低價天然氣的頁岩油先驅

「沒有天然氣，就沒有現代生活。」美國第二大能源公司切沙皮克（Chesapeake）創辦人麥克倫登（Aubrey McClendon）曾如是說，這位頁岩油開採先驅日前因車禍身亡，他一生也是天然氣「飛入尋常百姓家」縮影。

麥克倫登一九五九年生於美國奧克拉荷馬市，他叔公曾當過州長，妻子凱薩琳（Kathleen Upton Byrns）是美國著名家電惠而浦（Whirlpool）創辦人的孫女。他最初是從「土地經理人」（landman）起家－－代表油氣公司與地主簽署合約，在其上開採油氣。後來他創辦切沙皮克，向眾人募資開採土地，若挖出油氣則大家分紅，當起所謂的「野貓探勘者」（wildcatter）。麥克倫登的目標是買下那些尚未落入油氣大廠的土地，若挖到油氣就將其高價售出，全盛時期他曾一度擁有十萬英畝土地，是全美最大地主之一。二○○七年他向同為杜克大學校友的伊得斯（Ralph Eads III）透露，自己已悄悄買下美國南部數十萬公頃土地的租賃權，但開採資金需數十億美元，伊得斯最後為他及多家企業募來二百八十億美元。

麥克倫登亦是開採頁岩油氣的先驅，他堅持用水力裂解法及水平鑽孔開採，遭環保團體批評，《富比世》稱他為「最魯莽的億萬富豪」。其他企業也跟進開採頁岩油氣，產量大增使天然氣價格近來創十七年新低，切沙皮克業績也一落千丈，股價從高峰期超過六十五美元跌至如今約五美元。