信用卡害了美國人？

越來越多人開始發現，「破產」和「窮」之間，未必是等號。在台灣，不少企業在宣布破產或倒閉之後，原先負責的企業家依然過著優渥的生活；有些企業家明明已經負債累累、官司纏身，卻依然坐擁名車、出入豪宅。

不只台灣如此。在美國，破產所帶來的經濟和社會問題，也一再引起人們的注意和討論。根據統計，光是在一九九七年，美國申請個人破產的人數就高達一百三十四萬人，創下了美國歷史上的最高紀錄。過去十年來，這個數字正以驚人的速度成長，一九九四年，申請破產的人數大約只有八十萬人，一九九五年增加為九十萬人 ，一九九六年一舉突破百萬大關，達一百一十萬人以上 。而和整個一九八○年代比起來，這個數字更足足成長了四○○％。

許多學者都認為，信用卡過度氾濫是造成個人破產案例暴增的主要原因之一。過去十年來，各家發卡銀行為了吸引客戶，莫不推出各式各樣的優惠措施吸引消費者，並且投入大量資源鼓吹信用消費。然而，造成的結果是，刷卡金額大幅增加，收不回的呆帳也與日俱增。根據威士卡（VISA）公司統計，去年一年美國人申請破產為業者帶來的損失高達四百億美元。