保存強權遺跡的國度

伊斯坦堡的現況，如同所有經濟快速起飛的城市可能出現的表徵：摩天大廈林立、商店隨處可見，博斯普魯斯河上則是擠滿船隻。不過，在這現代化喧囂的城市中，依舊可見傳統古老的清真寺與宮殿堅定的盤踞在街道上。

伊斯坦堡，或稱作君士坦丁堡，在過去五百年來都是鄂圖曼土耳其帝國首都，鄂圖曼土耳其帝國在顛峰時期，版圖一度從匈牙利延伸到伊拉克。帝國時期，商人從遙遠的領土來到首都市集內販售香料，權貴在博斯普魯斯河沿岸打獵，伴隨著象徵蘇丹永垂不朽的建築。居住在此二十五年的土耳其歷史學者卡洛琳‧芬珂表示：「早在今天所謂的『全球化』前，這裡就已經很全球化了。」

魯斯特帕夏清真寺（Rustem Paca Mosque）驕傲的矗立在香料市集旁，建立於帝國時期且充分展現了土耳其建築的特色，這座清真寺的牆壁、柱子及走廊表面皆鋪滿了藍白相間獨特的伊茲尼磁磚。儘管位於喧囂嘈雜的市集旁，魯斯特帕夏清真寺始終莊嚴肅穆的聳立其中。再往遠一點，位於蘇丹阿哈邁德（Sultanahmet）地區，這個古老城鎮也曾是土耳其人生活的中心，可以看到鼎鼎有名的藍色清真寺。與魯斯特帕夏清真寺相同，藍色清真寺使用伊茲尼磁磚和彩繪玻璃裝飾。鄂圖曼土耳其帝國從拜占庭帝國手中奪走這座城市後，為了與原先的聖索菲亞大教堂（Aya Sofya Cathedral）分庭抗禮，而建造這座雄偉建築，聖索菲亞大教堂也曾被改造為清真寺，現在則是一座博物館。卡洛琳說：「這是帝國競爭下的結果，在原地創造屬於自己的產物，並將前朝遺留下來的物品賦予新的意義，藉此消除其原有的存在。」擁有一千五百年歷史的聖索菲亞大教堂仍彌漫一股神聖氛圍，人們擠在門口伸長脖子只為看一眼高聳的天花板，漫步在寧靜的空間中，排隊等著依靠在傳說中能治癒傷病的淚柱上。