老運河　自在慢靈魂

想要感受法國西南部的文化精髓，可以先從米迪運河之旅，以緩慢的行進步調開始。米迪運河是一六六六年法國境內第二長的河道，承法皇路易十四（Louis XIV）之命，由工程師皮耶保羅．里凱（Pierre-Paul Riquet）督造，於一九九六年被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界遺產之一，於世界各國仍在使用的運河中，是歷史最悠久的一條。曾有好幾個世紀的時間，米迪運河都是重要的交通路線，可供那些載運煤炭、石頭、木材與其他工業原物料的船隻航行，但自十九世紀中葉鐵道問世以降，其重要性已逐漸式微。如今它已成一些觀光用駁船與窄船的航道，其中許多船隻的維修不易，船東們煞費苦心。

船隻僅僅以五英里的時速前進，乘客們仿如進入另一個緩慢運行的世界，就像有個神奇的走馬燈，任由他們把南法的美景一一收入眼底：慵懶的村莊、河濱的市場、一片片玉米田，還有處處可見的薰衣草、罌粟花以及向日葵。

索雷亞多駁船旅館的經營已經進入了第四季，老闆瑪莉．韋格茲（Marie Verguez）面帶微笑表示：「感覺起來就像是一個永遠不會結束的假期。運河上大家感情都很好，我們喜歡無拘無束的生活，也都享受著與大自然親近的時光。一旦你居住在這河面上，你就不得不去感受四季的節奏。」