別拿老本賭英美公債

英文俚語裡，金錢有很多種說法，如moolah、lean green及dinero等。我還記得，一九六六年經濟學課本是這樣子定義「貨幣」：「交易的媒介與價值儲存。」嗯，我想這說法沒錯，儘管在隨後數年，價值儲存功能表現非常不濟。況且，課本也沒提到在金融導向的資本體制中，金錢發揮日益重要的功能：錢可以用來產生更多錢。當然，我們都知道，人類放貸收息的歷史至少已有數千年，《聖經》中也提過高利貸的事。

我記得何姆（Sidney Homer，編按：前華爾街投資銀行經濟學家）的金融史著作提到，在西元前的時代，債務人未能如期還本付息時，將被迫交出自己的妻子當擔保品。當年看到這段時我還想：「這會成為後來誘發美索不達米亞式債務泡沫的一個因素嗎？」不過，我那本經濟學課本完全沒料到接下來半世紀的金融「創新」，以及金錢及其影響力如何成為美國繁榮的基礎。

金錢也成為驅動美國社會巨變的經濟與政治楔子。五十年前，薪酬最優渥、地位最崇高的職業是醫生或機師，尤其是駕駛波音七○七客機往返洛杉磯與檀香山「黃金」航線的機師。