老火車　新旅行

「ㄅㄨ～ㄅㄨ～！」好久沒聽見蒸汽火車的汽笛聲了。台灣火車迷期盼已久、在「舊山線」復駛的蒸汽火車，緩緩開動，老式車廂內的人們騷動了起來。舊山線曾是西部鐵路幹線，因苗栗三義到台中后里間山勢險峻，可說是山線鐵路工程最艱鉅的一段。沿途經過縱貫幹線最陡路段、海拔最高火車站、最高的鐵道橋以及最大行進曲線等，山景秀麗，無怪乎名列文建會「台灣十二大世界遺產潛力點」之一。

後來，截彎取直的新山線完工，舊山線於一九九八年停駛了。這回復駛，經土地徵收、更換枕木等等漫長步驟，更請出台鐵的國寶級蒸汽機車CK124。車廂則無空調，天花板上的老式電風扇及窗外吹來的微風徐徐，讓五、六年級生憶起當年參加救國團活動的日子。阿公阿嬤帶著孫子，回味年輕時乘坐的火車。但我也看到一群二十來歲的女孩快樂出遊，有人文遺韻的旅行，絕不是只有老人家喜歡。

早上九點半，我們從三義站出發。火車從這兒就開始上坡，以盤山展線方式入山，坡度高達26/1,000（編按：指火車每行走一公里即上升二十六公尺），是台灣縱貫鐵路最陡的一段。