這個叫「電子錢包」的玩意兒是什麼東西？

儘管現代消費者已逐漸熟悉信用卡、金融卡、轉帳卡等塑膠貨幣，不過據統計，全球每年的現金交易金額仍然高達八兆一千萬美元，而其中將近二二％（約一兆八千萬美元）的交易低於十美元的小額交易，為了徹底解決掏零錢、找零錢困擾，已有電子錢包問世。

何謂電子錢包？簡單的說，它類似一般民眾所使用的電話卡，外觀大小與信用卡、金融卡相同，但是它不是以磁條儲存資料，而是以卡片正面的微型晶片儲存金額與記錄交易。卡片的面額，依照各地通貨情況及消費條件而有所不同，通常是十美元至一百美元。重要的是，使用電子錢包不用密碼或簽名，持卡人每次使用卡片付帳時，只需將卡片插入讀卡機內，再由店員鍵入應付金額，確認無誤後按下「確定鈕」，終端機就會自動扣除消費額完成交易。

由於它同時省卻消費者和商店找零錢的麻煩，因此自從Visa國際組織於一九九五年十一月首度在澳洲推出以來便大受歡迎，現階段包括美國、加拿大、西班牙、紐西蘭、香港等全球數十個國家均已上市，而台灣也將在今年下半年正式引進。目前有中國信託、台新銀行、花旗銀行、英商渣打銀行、中國國際商銀等五家銀行有意推出電子錢包業務，屆時消費者上街不僅不必帶零錢，而且食衣住行都可以一「卡」搞定、行遍天下自在暢遊。