價格戰雲籠罩英國電視業

先生,想看騷包的數位電視嗎?

今年六月,全球第一家商業數位無線電視即將在英國出現。梅鐸旗下的BSkyB以及英美共同投資的DTN均有意爭奪此一席位。不僅可能掀起一場數位衛星電視價格戰,更將引發有線電視公司介入。

不久之後,英國民眾就可以透過電視遙控器在家購物。 (攝影者. )

忘了坎城、矽谷和好萊塢吧,現在全球多媒體產業的焦點聚集在英國。英國的獨立電視委員會(Inde-pendent Television Commission)即將在六月宣布獲准經營全球第一家商業數位無線電視的企業。在此之前,梅鐸旗下的BSkyB衛星電視公司(與英國最大的電話公司——英國電訊合作)已經先宣布另一項創舉:互動電視服務。無可避免地,由於梅鐸參與其中,這兩件事關係匪淺。

數位衛星電視成功的關鍵,在於說服觀眾購買接收數位訊號的收視器(set-top box)。英國打算開放六個多工(multiplex)系統——各可以提供五到八個電視頻道的大通訊頻寬。其中三個多工系統會給現存的類比式電視公司,例如BBC和第四頻道,觀眾將可免費收看。主管單位的構想是,收視器的費用將由經營其他三個系統的公司補助。因此二家競標公司付出的將是補助金。

實力較強的競爭者——英國數位廣播公司(British Digital Broadcasting,簡稱BDB),最初是由英國三大「免費」商業廣播公司之一的Carlton所主持。後來,BSkyB以及與其關係密切的第二大商業廣播公司Granada加入,目前由BSkyB主導。BSkyB將提供主要頻道收視管理服務、幫助眼花撩亂的觀眾尋找頻道的電子節目導覽,以及管制頻道的軟體。假如獨立電視委員會將三個多工系統都給了BDB,打算明年春季開始數位衛星廣播的BSkyB,到時候將控制三分之二英國家庭的數位電視線路。BSkyB目前已經將大多數類比節目供應給有線電視公司。

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