WebTV還有很長的路要走

還記得互動電視嗎？三年前，一些大型電話與有線電視公司曾經懷著這樣的夢想：有一天觀眾可隨時在家中付費觀賞電影，或是盡情的在電視上購物。然而，多方的嘗試似乎只證明了高得嚇人的成本與觀眾冷淡的反應。今年四月六日，美國三家大型地區性電話公司宣布裁撤旗下Tele-TV公司一半的員工，Tele-TV正是企圖發展互動式電視的企業之一。

事實上，這個夢想並沒有真的破滅，只是變得不易被察覺。目前其他的公司——多半是電腦與軟體產業——將這個觀念重新設計後，替它取了個新名字——網路電視。業者利用一些簡單的零件將電視與網路兩個世界結合起來，避免當初在開發互動電視時「從無到有」的痛苦。但有趣的是，在Tele-TV宣布裁員的同時，全球最大的軟體巨人微軟公司正式向外宣布，它將投資四億零二百五十萬美元於一家專門從事網路電視技術發展的WebTV公司。

微軟此舉無異再次證明網路與電視兩者的距離愈來愈近。目前網路的熱潮是「外推」科技，即網路上的文章與資訊會自動推送到你的電腦螢幕前。就像是收看電視一樣，舉凡新聞、娛樂、廣告將源源不絕的自動送到螢幕前來。