寢台列車以秒換景的移動旅館

消失近三十年,今年台鐵宣布要恢復臥鋪列車,馬上引起很熱烈的討論,瘋狂者眾。在日本,這被稱為「寢台列車」,也被封為會移動的旅館,代表著每一秒窗景都自動更新的奢侈。有一年聖誕節,我收到了JR(日本鐵道)東日本仙后座號預定車票當作禮物,才體會到了寢台列車之所以迷人的秘密。

北斗星號和仙后座號,是JR寢台系列中路線最長的主要兩種列車,縱貫東京到札幌,旅途超過一千二百公里,須搭十六個小時又三十五分鐘,以觀覽風景的目的而言,變化最大。從東京都內參天的城市高樓,穿過本州北方農業重鎮的重重森林,到當時白雪遍地的廣闊北陸。

其中仙后座號,又是一九九九年七月的新系列,全車都是頭等車廂、獨立雙人套房,堪稱是五星級寢台列車,所以取五顆星所組成的星座,仙后座,做為標誌。台鐵的自強號,一截就可以坐五十二個人,仙后座號一節裡,最多是十間、二十名,最少只有四間、八名乘客,長達十二節的車廂,僅僅搭載一百七十六人。空間之大,每間都有非上下鋪的獨立臥床、房內衛浴,甚至部分還有淋浴設備,其他車種和她一比,簡直就像青年旅館一樣寒酸。

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