搶救暖化危機 從沼氣燃燒減量下手

國際油價飆漲，帶動全球物價上揚，過去幾年一直獲得控制的通膨問題，也順勢浮上檯面。不過令人吃驚的是，油價飆漲並未促使產油國或石油公司提升採油效率。

根據統計，目前全球每年約有一千五百億公噸到一千七百億公噸的沼氣被燒掉，換算其規模已高達全球每年天然氣產出量的五％以上，並因此而產生四億公噸的二氧化碳氣體。假設把這些燒掉的天然氣賣到美國市場，估計總價值應有四百億美元（約合新台幣一兆三千億元）之譜。

一般而言，採收石油時，通常會含油氣伴隨石油一起冒出地表，假使開採業者缺乏沼氣採集設備，又或者油田附近沒有天然氣市場，這些氣體不是任其揮發，就是點火燒掉。事實上，多數油田都分布在人跡罕至的地方，甚至在大海中央，因此，最近數十年來，在露天環境下鑽探石油時，石油公司常會進行沼氣燃燒作業（Gas Flaring），把這些不具採收價值的氣體燒掉。由於這種做法會造成重大的經濟損失及環境破壞，因此二○○二年世界銀行開始與挪威政府合作，共同推動減少全球沼氣燃燒計畫（GGFR） ，目前這項計畫已有十二個國家及十間企業加入。